Прихожу в себя, понимая, что
нахожусь на пологом скальном выступе. Он в данный момент выполняет
роль берега для моей тушки.
Пещера освещается тусклым зеленоватым светом, источник которого –
само озеро. Точнее, какие-то светящиеся водоросли или ещё какая-то
местная фауна, растущая на дне под толщей воды. Оглядываю довольно
высокие своды пещеры: так далеко свет из озера не достаёт, так что
в вышине вижу только очертания. Кручу головой, прикидываю, что есть
небольшие островки сухой породы около основания стен.
Вдруг из-за спины раздаётся звук
гигантских кузнечных мехов. По крайней мере, первая ассоциация
именно такая. Мозг тут же вспоминает, где находится и как сюда
вообще попал. А главное – для чего.
Отталкиваясь от воды, быстро
разворачиваюсь и впиваюсь взглядом в огромную коричневатую тушу.
Конусовидный шмат переливающегося в зеленоватом свете влажного
мяса. Или рыбы? Запамятовал, к кому там кальмары относятся? Из воды
бьёт фантанчик, с периодичностью в полминуты, видимо он учится
дышать снаружи, учитывая размеры озера, которое судя по всему
уменьшается, это необходимость.
Потому как, нырнув и открыв глаза
под не слишком мутной водой, я удостоверяюсь, что это действительно
подобие огромного кальмара. Подводная часть имела слабую окраску,
он казался белым. Все свои облезлые щупальца кальмар втянул под
воду и прижал поближе к закрытому ротовому отверстию. Огромные,
размером, кажись, с меня, овальные глаза были закрыты.
— Вот сукин сын! – выругиваюсь,
вынырнув и вытерев лицо ладонями.
Шуметь не боюсь, если я ещё не в его желудке, значит что-то с ним
не так. Наверняка, восстанавливается, после маникюра, который я ему
устроил. А насколько долго это продлится, Лавкрафт его знает.
Хочется ударить по водной глади, но
сдерживаюсь, стараясь не создавать еще больше шума. Да, он,
конечно, дышит, как паровоз – можно на тракторе ездить, не заметит,
– но осторожность лишней не будет в любом случае.
Несмотря на то, что весь в воде и
только что выкашлял её из лёгких, страшно захотелось пить. Ещё и
горло после кашля саднит нещадно, хочется как-то это дело смягчить.
Но хлебать прямо из озера не решаюсь, несколькими гребками
добираюсь до стены, вскарабкиваюсь на камень. Замечаю небольшое
углубление, куда капает конденсат с верхней части стены. Плюнув на
возможную антисанитарию, зачерпываю ладонями и прижимаюсь губами,
втягивая жидкость. На вкус вода солоноватая, слегка горьковатая, но
не более, пить можно. Надеюсь, здесь не водятся бактерии и меня не
пронесет.