Профессор вкрадчиво улыбнулся.
- Чему улыбаетесь, Гадюкин?
- Забавную вещь вы сейчас сказали, батенька... Впрочем, ладно,
оставим это. Предупреждаю вас сразу – какие бы вы там планы ни
строили насчет меня и этого института, лучше сразу о них забудьте.
Забудьте и не вспоминайте. У нас тут и раньше бывали директора. А
теперь нету.
- Есть.
- Нету, - с нажимом повторил Гадюкин. – Нету у нас никаких
директоров. Нам и без них неплохо живется. Может, вас сюда поставил
и президент, но знаете... каждый президент – по сути своей
временщик. Приходит, а потом уходит. А я остаюсь. Я в этом
институте тружусь со дня его создания. А до этого работал в его
предшественнике. Вы, наверное, о нем и не слышали, то учреждение
было еще секретнее этого...
- Поверьте, я слышал о базе «Гея». У меня высокий уровень
допуска, Гадюкин. У меня тут полное досье и на вас, и на всех
остальных сотрудников – кто, где, когда, сколько...
- А на Лелика тоже полное досье? – хитро прищурился
профессор.
- На Лелика... на Лелика нет, - неохотно признал Ушкин. – Этот
ваш Лелик – настоящая дыра в отчетности. Ни фамилии, ни даты
рождения, ни официальной должности – ничего. Может, все-таки
расскажете, откуда он такой взялся?
- И не просите, не расскажу. Если хотите, сами у него
спросите.
- Бымбррра! – прорычал Лелик, подавая чай. Ушкин смерил его
кислым взглядом.
Чай у профессора действительно оказался превосходный. Потянув
носом дивный аромат и невольно расплывшись в улыбке, Ушкин
произнес:
- Кажется, я понял, в чем ваша проблема, Гадюкин. У вас комплекс
Наполеона. Вы слишком привыкли к своей исключительности.
Гадюкин неопределенно пожал плечами, кладя в чашку ломтик
лимона.
- Не отрицайте, не отрицайте, - потряс пальцем Ушкин.
- Да я и не отрицаю.
- Ага. Значит, вы с этим согласны?
- Не согласен. Но и не отрицаю.
Ушкин допил чай и откинулся на стуле, рассматривая помещение.
Странное место. С одной стороны жилое – диван, видеоэкран,
гардеробный шкаф, столик с чайными принадлежностями, – а с другой
стороны рабочее – лабораторный стол, заваленный деталями верстак,
тихо гудящая машина, похожая на мусоросжигатель...
- Так это здесь вы, значит, и работаете, Гадюкин? – задумчиво
произнес он.
- Здесь, батенька, здесь. Здесь я работаю, здесь же и живу. Мне
так удобнее. А вас что-то не устраивает?