Работы начались на следующий день. Гадюкин собрал команду и
принялся бурно импровизировать. Половину времени он проводил в
конструкторском бюро, половину – в сборочном цеху. И его
произведение медленно, но верно увеличивалось в размерах.
- А зачем оно вообще такое нужно, Аристарх Митрофаныч? –
поинтересовался как-то профессор Отрубянников.
- Это уж им в Кремле виднее, батенька, - рассеянно ответил
Гадюкин. – Я так думаю, границы охранять будет. Или президентскую
дачу. Мало ли мест, где может пригодиться гигантский боевой
робот?
- К слову об этом – что вы думаете о инциденте в Зимбабве?
- Я далек от политической суеты, батенька. Что там у них
случилось? Разворовали правительственный банановый фонд?..
Застукали президента за поеданием практикантки?.. Министр финансов
наступил на хвост спикеру?..
- А вы что, в самом деле не слышали, Аристарх Митрофаныч? –
удивился Отрубянников.
- А?.. Что?.. Вы что-то сказали, батенька?.. – откликнулся
откуда-то издалека Гадюкин.
Он уже не слушал.
На исходе четвертого месяца проект «Атлант» вошел в завершающую
фазу. Профессор Гадюкин уже потирал руки, предвкушая грандиозный
успех. С каждым днем гигантский боевой робот все ближе подходил к
финалу.
На объект периодически приезжали высокопоставленные лица. Даже
сам президент однажды навестил детище Гадюкина, милостиво кивнул и
сделал важное лицо. Профессор предложил задавать вопросы –
президент ненадолго задумался, а потом спросил, сколько
времени.
- Десять минут второго, - любезно ответил Гадюкин. – Но вы более
полезные вопросы задавайте, батенька. Про робота меня спрашивайте,
про робота!
- Да-да, совершенно верно... – вальяжно пробасил президент. –
Скажите, профессор, а почему ваш робот человекоподобен? Разве не
удобнее было бы сделать машину на гусеничном ходу, с пушками... ну,
вроде самоуправляемого танка?
- Наоборот, так гораздо удобнее! – оживился Гадюкин. – Лелик,
датчики!
Ассистент сноровисто обмотал профессора какими-то проводами и
реле. Гадюкин демонстративно вытянул руку в сторону – и гигантская,
еще не законченная фигура робота в точности повторила жест.
- Видите, батенька? – потер руки Гадюкин – робот тоже потер
громадные ладони. – Управление дистанционное. Я двигаю ногой – и
робот точно так же двигает ногой. Я бью кулаком – и робот бьет
кулаком. Водитель может находиться хоть за тридевять земель от
места действия, а робот будет все повторять за ним. Реагирует
мгновенно.