– Мне нравится ход твоих мыслей, док.
– Благодарю, сержант.
– Эй, послушайте… Меня что, отправили в армию?
Тишина.
– Эй!.. Вы что, все умерли?
Пауза.
И вдруг – оглушительный хохот. Сразу с обеих сторон.
Сержант, сквозь хохот:
– Нет, мне определенно нравится этот тип!
Док, вторя ему:
– А я что говорил!
Щелкнули удерживающие руки зажимы.
Он сделал движение кистью.
– Постойте! – Голос дока. – Не торопитесь!.. Сейчас открою вам глаза.
Его век коснулось что-то мягкое и влажное.
– Вот так… Попробуйте теперь… Нет, не руки – глаза.
Он приподнял веки.
Серый полумрак, перемежающийся белыми и светлыми пятнами. Мир, разваленный на пиксели.
– Я ничего не вижу.
– Сейчас…
Тень перед глазами. Ощущение прохлады на склерах. Мир сделался еще более туманным и расплывчатым.
Он несколько раз моргнул. Закрыл глаза, сосчитал до десяти – он умеет считать! – и снова открыл их.
Теперь он уже мог различать силуэты и контуры окружающих его предметов. Нечеткие, но вполне определенные.
Он находился в небольшой комнате с белым потолком и стенами, выкрашенными в лимонно-желтый цвет…
Он вспомнил! Дома в ванной у него стоял пластмассовый утенок. Точно такого же цвета, как стены. На спине у утенка имелось несколько круглых отверстий, в одно из которых он ставил свою зубную щетку. Обычно он выбирал крайнее отверстие. Но иногда, для разнообразия, ставил щетку в среднее… Когда это было? Он пытался и не мог вспомнить. В памяти мелькали лишь неясные образы, похожие на отблески солнечного света на чистом, прозрачном стекле.
Тень…
Полутень…
Снова тень…
Насколько он мог судить, в комнате не было окон. Свет давала люминесцентная лента шириной в ладонь, наклеенная по всему периметру в полуметре от потолка.
– Посмотрите на меня… Эй! Вы меня слышите?
Он повернул голову. В шаге от него стоял тот, кого сержант называл доком. На нем голубой медицинский костюм с форменной нашивкой на груди.
– Где я?
– Не все сразу, – улыбнулся док.
Доку лет шестьдесят. Он бодр и полон энергии. У него большая, очень большая, непропорционально большая голова с широким приплюснутым носом, чуть раскосыми глазами и отвислыми губами. Прическа – нарочно не придумаешь. Глубокая залысина, достающая до самой макушки, и длинные седые, немного вьющиеся волосы, торчащие во все стороны и в виде неухоженных бакенбард сползающие по щекам до подбородка. Возможно, именно поэтому док показался ему похожим на удивительную помесь льва с верблюдом.