- Не позорься уже перед другими, - сказал Тира, когда они
остались вдвоем. – Вот теперь я готов тебя выслушать. Я понимаю,
что ты знаешь слишком много, но это знания твоего бывшего мира,
твои реалии. Так поступали твои предки, но в определенных условиях.
Сейчас условий нет – считай нас разведгруппой в тылу врага,
действующей без связи с командованием на свой страх и риск.
- Есть, господин полковник.
- Да, кстати, отвыкай уже от армейского обращения – ляпнешь
где-нибудь не на базе, можем спалиться. Обращайся по-боевому –
Гром, или вне операции – командир. Разрешаю. Все только по
прозвищам.
- У нас это называли «позывным».
- Опять умничаешь?
- Нет, Гром.
- Вот и хорошо. С утра поедем к мэру этого городишки, пускай
делится информацией. Ему теперь с нами жить, пусть пока он этого и
не знает, но сильно, думаю, подозревает, после того, как мы забрали
контроль над порталом себе.
… Местный городишко-форпост назывался Истор и насчитывал всего
две сотни жителей и два десятка стражей, которых после прибытия
Тира подчинил себе, пользуясь королевским жетоном. Командир местной
Стражи, нечто среднее между шерифом и пограничником, оказался
понятливым и в дела большого поместья с полутора десятками
тяжеловооруженных мужиков не лез – не бандиты и ладно, тем более с
соответствующими полномочиями. Тира выбрал этот городок как
базовый из-за географического расположения – центр континента, до
ближайшего города с порталом двадцать лиг, вокруг дружественные
людям племена индейцев (так их назвал по старой памяти Серж, как
аборигенов Америки). Краснокожими они не были, только у орков кожа
была с красноватым оттенком – вопреки распространенному заблуждению
у индейцев кожа обычного цвета, а свое прозвище они получили за
обычаи некоторых племен раскрашивать лицо охрой. Местные индейцы,
что люди, что орки были оседлыми земледельцами, весьма лояльными, а
иногда и дружелюбными к зунландцам – делить было нечего, в отличие
от земной Америки на Гравии не было такой экспансии, форпосты возле
порталов были малонаселенными. Земли хватало на всех, а попасть
через портал было мало кому по карману (а приплыть на корабле и еще
дороже), поэтому гопота и голытьба, основавшая Америку, здесь
отсутствовала. К тому же жесткие зунландские законы уравнивали
любых разумных в колониях в равных правах и обязанностях с
гражданами короны, в отличие от эльфарских. Поэтому эльфов местные
аборигены здесь очень не любили. А еще больше, чем не любили –
просто ненавидели Искореняющих Скверну, те, несмотря на законы,
считали всех аборигенов без разбору носителями Скверны, а особенно
шаманов племен, и весело с задором занимались их истреблением. Ну а
шаман племени – лицо неприкосновенное и по положению зачастую выше
вождя. Поэтому, после пары таких случаев, попавших под горячую руку
самих Искореняющих индейцы традиционными дедовскими способами
очистили от Скверны, а их кости шаманы очистили от плоти и
использовали в своих ритуалах. С тех пор Искореняющие стали на
Гравии персонами нон грата, а управлять порталами – местные мэры,
во избежание, так сказать.