Что такое бал? Это толпа разряженных людей. И если я
потихонечку сбегу из этой толпы, то никто и не заметит. Пусть себе участницы
отбора пытаются привлечь внимание принца Салеха или других женихов королевства.
Я в это время покину дворец и отправлюсь в башню к магистру. Так и сделаю.
Во дворце нас всех завели в просторную комнату с зеркальными
стенами. Здесь нам предстояло дождаться начала церемонии. Фрейлина Элен
торжественно объявила нам:
- Именно вам, участницам отбора, предстоит открыть бал.
Королева Даниэль лично составляла пары. Кто кому достался в партнеры на первый
танец, вы узнаете перед самым началом церемонии. Двадцать семь завидных женихов
королевства тоже еще не знают, кого именно они поведут в танце.
Двадцать семь, значит? Ну да, я же не должна была явиться на
отбор. И это обстоятельство облегчает мою задачу. Раз кавалера для меня все
равно не пригласили, то и идти на этот бал нечего.
Я подошла к фрейлине и шепотом объяснила, что мне очень
нужно в дамскую комнату. Элен проводила меня почти до заветной двери и
напомнила:
- Только быстро! Бал может начаться в любую минуту!
Я повертелась перед зеркалом в уборной и осторожно выглянула
за дверь. Ага, никто меня не караулит и это прекрасно. Пышным облаком
бирюзового цвета я выплыла из дамской комнаты и свернула в первый попавшийся
коридор. Мне бы только выбраться из этого дворца, а уж до башни я как-нибудь
дойду.
Выбранный путь вывел меня на широкий балкон, с которого
открывался прекрасный вид на живописную лужайку парка. С фонтанами, беседками и
прочими прелестями. В другой раз обязательно полюбуюсь. А сейчас нужно пересечь
балкон. Но стоило мне сделать несколько шагов, как именно с противоположной
стороны раздались голоса. Я быстро развернулась и спряталась за высокий
постамент, назначение которого выяснять было некогда.
Голоса приблизились. Говорили двое, мужчина и женщина.
- Леон, я вынуждена просить вас о небольшой услуге.
- Ваше Величество, я полностью в вашем распоряжении.
Мужской голос показался мне смутно знакомым, но, скорее
всего, я ошиблась. Откуда у меня знакомые во дворце?
- Видите ли, произошло досадное недоразумение. Я пригласила
двадцать семь девушек на отбор, но явилось двадцать восемь участниц. И даже не
спрашивайте, как так получилось. Я сама не знаю. Но для этой двадцать восьмой
участницы нет пары для первого танца. Я пригласила только двадцать семь женихов.