Я, недоумевая, смотрела на маму. Она это всё серьезно?! Уже
всё решила, распланировала. А мое мнение, конечно, её не интересует. В этом
была вся матушка. Если ей в голову приходила какая-то идея, то она добивалась
желаемого всеми доступными ей средствами. И в схватке с маминым упрямством я
обречена на поражение. Взывать к благоразумию родительницы не имело смысла. Но
я попробовала:
- Мам, с чего ты решила, что я смогу очаровать кого-то из
завидных женихов? Ты же понимаешь, что все претендентки будут добиваться того
же результата. Я не уверена, что смогу конкурировать с ними на равных. Да мне и
не хочется, если честно.
Мама фыркнула:
- У тебя есть всё, что требуется от претенденток. Знатное
происхождение, магические способности и внешняя привлекательность. Не вижу
причин, по которым ты не сможешь конкурировать.
Ох, мне бы мамину уверенность. Но я прекрасно знала, что
перечисленные мои достоинства, с таким же успехом можно отнести и к
недостаткам.
- Мама, все в королевстве осведомлены, что мой отец попал в
немилость. Кто захочет связываться со мной и навлекать этим гнев короля? Мои
магические способности тоже весьма сомнительны. Магистр Лигр не устает напоминать
о нестабильности моей магии.
- Ерунда! Твой главный козырь – внешность!
Тут мама подхватила меня под руку и с бесцеремонностью
подтолкнула к большому зеркалу во весь рост. Встала рядом со мной и
торжествующе улыбнулась:
- Видишь? Ты – моя копия! А уж в собственной неотразимости я
уверена!
Копия? Скорее, бледная тень. Да, я унаследовала и мамин овал
лица, и правильные черты. И насыщенный голубой цвет глаз, и густые вьющиеся
волосы каштанового цвета. Да и с фигурой проблем не было. Но даже сейчас,
отражаясь в одном зеркале, мы с мамой составляли заметный контраст. Она –
яркая, сильная, напористая. А я – моль средней степени прихлопнутости.
Я была готова выдвинуть еще пару доводов против участия в
отборе, но мама пресекла споры на корню:
- Всё, Флоренс, решено. Ты будешь участвовать в отборе. Ты
же не хочешь расстроить меня? Пойми, другого шанса может и не быть! А так, и ты
удачно замуж выйдешь, и я уеду из этой глуши. И все будут счастливы.
- Но отец еще не дал своего согласия, - я очень надеялась,
что папа спасет меня от этого отбора. Но тут меня ждало разочарование: