- Ты обвела меня вокруг пальца, - Лошадка улыбался, не разжимая губ.
- Если бы я обвела тебя вокруг пальца, то ты бы сейчас плакал над штампом в паспорте, - ядовито ответила я.
Мы вышли к развилке. На старом, почерневшем указателе сидела дохлая ворона. Две дороги вели в разные стороны. И ни одна мне почему-то не нравилась. Интересно, с чего бы это?
- В лесу очень опасно, - послышался вкрадчивый и очень встревоженный голос. Кэльпи отвел роскошные влажные кудри себе за спину таким жестом, что я украдкой закусила губу. Ну-ну…
- Поэтому, шла бы ты обратно. Я могу вернуть тебя к озеру.
Один взмах руки, как вдруг перед нами появилась знакомая уютная полянка. Золотые листики шуршали и осыпались. Яркие светлячки сновали туда-сюда, напоминая брызги костра.
- Подумай хорошенько, - послышался голос мне на ухо. По сравнению с тем местом, где меня чуть не схомячили, полянка выглядела курортом. – Никому еще не удавалось выжить в этом лесу. Поверь моему опыту. Люди часто приходили в наш мир. Одно время существовало поверье, что я выполняю заветные желания.
Мне на плечо легла рука. Меня насильно развернули в сторону повисшей в воздухе дыры в пространстве, ведущей к озеру.
- И ты их выполняешь? – спросила я, чувствуя, как меня снова разворачивают в сторону выхода.
- В какой-то мере да. Когда из казематов слышится: «Хочу сдохнуть!», я превращаюсь в исполнителя желаний, - прозрачно намекнули мне. – Давай, Ежик, шевели лапками. Считай, что я тебя поблагодарил! Шурши в сторону дома!
- Нет, - отрицательно покачала я головой. И помахала рукой, развеивая чужое заклинание. – Если бы тебе нужна была консультация по воспитанию ребенка, то мог бы перенести меня во дворец…
Хоть бы сработало! Я так на это надеюсь!
- Увы, Ежик. Нет, - послышался разочаровавший меня ответ.
В моем желудке проурчало, я обняла себя двумя руками.
- Проголодалась? На, держи! – послышался участливый голос. Я подняла глаза и увидела в его руке алое яблоко. Огромное, красивое и такое аппетитное. – Не стесняйся. Бери!
«Ничего у него не бери! Иначе это будет считаться оплатой за ребенка!», - прозвучал внутри меня предупреждающий голос. Я отдернула протянутую руку, которая едва не коснулась яблока.
Яблоко рассыпалось золой, просочившись, сквозь его пальцы.
- Почему ты такая упрямая, Ежик! – послышался разочарованный голос. – Отдай мне ребенка по-хорошему. Хочешь, золота? Бриллиантов? Все, что угодно! Любой твой каприз…