В грубом каменном круге теплился слабый огонек, на котором
лениво побулькивал котелок, распространяя густой аромат мясной
похлебки. Я приподнял крышку. Заглянул. Опустил крышку, отошел к
стене и проблевался.
Да. Точно. Пиздец.
В полу за очагом обнаружился люк в подпол. Натертое
металлическое кольцо блестело в тусклом свете, как новенькое.
Присев на корточки, я потянулся к нему.
— Не советую.
Я поднял голову. В дверях стояла де Бов, ее длинная черная тень
протянулась через всю комнату на стену.
— Ты там была?
— Заглянула. Это ледник.
Я убрал руку, вытер ее о штанину. Рука тряслась.
Что это такое? Я не про магию, к черту магию. Вот это вот все —
как это возможно? Я ведь не неженка. Не какой-то там придворный
хлыщ, который кровь только из носа видел. Во Франции всякое бывало
— но вот это вот… Не знаю. Не понимаю.
— Это люди? Или какие-то демоны? — я ткнул старика пальцем в
лоб. Кожа у него была сухая и горячая, чуть липкая на ощупь. Ни
чешуи, ни рогов, ни что там еще у демонов должно быть.
— Да, люди, — де Бов приглашающе махнула рукой, и колченогий
табурет поехал к ней по полу, проскребая в толстом слое грязи
четыре борозды. Осторожно, как налитый всклянь кубок, ведьма
опустила себя на сиденье.
— Жаль. Я был о людях лучшего мнения. Что ты собираешься с ними
делать?
— Я? — удивилась на толстуху де Бов. — Ничего. Отдам тебе.
Судите их как убийц, или что вы тут делаете в таких ситуациях.
— Тебе не нужно их… расспросить?
— Нет. Я и так все знаю.
— Но…
— Поверь, тут для постановки диагноза информации более чем
достаточно. Я отлично знаю, что здесь произошло и почему.
Я постоял, сжимая и разжимая кулаки.
— Значит, живыми они тебе не нужны.
— Ты?.. — изогнула бровь де Бов.
— Не вижу никакого смысла везти этих… людей в Нортгемптон
живыми, — я положил ладонь на рукоять меча.
Закон, конечно, требовал, чтобы я арестовал этих людей, посадил
в тюрьму, предъявил обвинение и все такое прочее… Но результат-то у
всех этих телодвижений один — выродков вздернут на центральной
площади. Какая же тогда разница, как именно они сдохнут?
— Очень тебя понимаю, — криво ухмыльнулась де Бов. — У тебя не
возникнет проблем?
— Смотря что скажем.
— Ах да. Конечно. Погибли, сопротивляясь аресту, — такой вариант
тебя устроит?
— Вполне, — я покосился на заморыша с топором. — Они, в
общем-то, и пытались.