На ходу, зубами отрывая куски от краюхи хлеба, пересекая палисад, давясь мякишем, с полным ртом поздоровался с соседкой, объемных размеров теткой, развешивавшей белье на веревке в соседнем дворе.
–Гутен таг, танте Магда!
–Доброе утро, дорогой, – улыбнулась мальчишке, дородная тетушка.
Калитка, смазанная рачительным хозяином, без скрипа закрылась за спиной, выпустив парня на оперативный простор. Сергей вприпрыжку побежал к заветному месту, месту встречи немалой ватаги поселковой детворы примерно одного возраста. Вот и высокий забор, выкрашенный зеленой краской, старые вишневые деревья перед ним, посаженные густо, скорее, для создания тени в степном районе, чем для получения урожая. Сережка издали, в густой вишневой поросли заметил скопление однокашников, в его ожидании смоливших «Приму».
–Ну, тебя ждать! – крепыш с рыжими вьющимися волосами Рольф, помотал головой.
–Куда пойдем? – перешел в наступление опоздавший. – На дамбу или на реку?
–Не, на дамбу не пойдем. Жарко на «болоте».
В степи очень часто в местах, где на поверхность земли выходили воды ручьев, низменности между пригорками перекрывали насыпными дамбами, создавали искусственные водоемы для того, чтоб напоить скотину на выпасе, там же разводили рыбу. Такие водоемы были ненадежны, в слишком жаркое лето могли высохнуть, но чаще все же, выполняли свое предназначение. По берегам этих искусственных прудиков не росли деревья, они просто не могли там выжить, и голая, горячая степь подходила к самой воде. Иное дело река. Ее берега прорезали степь в километре от Листвянки, густо поросли ивняком и вязами. Вода не жадничая, отдавала свою прохладу и влагу прибрежной полосе зеленой поросли. Подманивала детвору к нешироким пляжикам, заставляла принимать загар, по часу играть в «жука», а если та перегревалась, укрывала под листвой деревьев. Заросли луговой земляники, подступавшие к берегу, угощали проголодавшихся ребят сладким лакомством напоенных солнцем ягод.
Большой гурьбой, шаркая ногами, цепляя сандалиями и кедами пыль на протоптанной десятками ног узкой дороге, ведущей на речку, ватага, громко переговариваясь, двинулась купаться. Со стороны можно было сразу определить, что в столь хлопотном и разномастном коллективе уживаются сразу два лидера, не устраивая конфронтации между собой, они, скорее всего, дополняли друг друга. Сережка и его лепший друг Рольф, рыжий крепыш и одноклассник Сергея, с которым тот сидел за одной партой вот уже четыре года. Вот вокруг них-то и скучковалась сия компания, готовая на многие выдумки этих двух «генераторов идей».