Оттянув
ворот джемпера, я вытащил на свет паспорт мага — медальон, на
котором словно по недомыслию горела одна единственная
звездочка.
В школе
магии я провел два года. Порядком, что там установлен она не
слишком отличалась от интерната. Да и учителя — вчерашние ученики.
Что еще ожидать от государственной школы самого низкого пошиба?
Научить нас толком они ничему не могли. Все наша учеба свелась к
самообучению в попытках нащупать дар и развить его. Ну и в
посиделках в библиотеке, в надежде найти там хоть крупицу знаний
между пустых полок, заставленных второсортными трудами магов
первой-второй звезды, таких же выпускников этой школы, как и мы, но
шагнувших чуть-чуть дальше.
Не смотря
на смехотворность такого обучения — долг государству нужно
выплачивать. Достав из кармана официального вида бумагу, я еще раз
ее перечитал.
Уведомление. После рассмотрения вашего дела, комиссия
по распределению решила назначить вас служить станционным
смотрителем железнодорожной станции — Плешь Ведьмы.
—
Станционный смотритель, — покатал я на языке это слово.
Железная
дорога — основной вид транспорта Союза Республик. Как паук,
транспортная сеть оплела собой весь Союз, дотягиваясь даже туда,
где бывало годами, не ступала нога человека.
Станционный
смотритель — должность в целом почетная, пока не вдаешься в
детали.
За окном
мелькают пейзажи республики Северная Земля — самые что ни на есть
дикие края. Место, в котором я буду служить станционном смотрителем
— глухая деревня, так что согласно табели о рангах, я буду там
высшим должностным лицом. Буду выполнять функции полиции и почты. А
вокруг, на тысячи миль только лес.
Что
случилось с прошлым смотрителем мне так и не сказали. Чиновники
только отводили глаза, пряча взгляд. Подозреваю — он мертв. Не
мудрено. Фактически — это место ссылка для неугодных и бесполезных
магов. Все же на такую должность обычного человека не поставишь, а
для настоящего мага, что-то да умеющего, найдется работа
получше.
Проверив
свой билет и взглянув на время, я понял, что мне пора. Убрав плед в
старый потертый чемодан, я надел шубу, шапку, захватил паек — две
коробки, в одной консервы, а в другой крупа и пошел в конец вагона,
ожидая остановки.
Тамбур был
закрыт на ключ, и пришлось ждать проводника, который всю поездку
посматривал на меня с укоризной через свои артефактные очки,
благодаря которым даже неодаренный человек мог определить,
настоящий ли билет ему вручают или подделку.