Стоило поезду остановиться и
появиться первым пассажирам, вышедшим размять ноги и покурить, как
собравшиеся здесь жители деревни начали наперебой предлагать им
свой товар. Горячую картошку с укропом. Сыр. Вареные яйца. Пирожки
только из печи, с грибами или ягодами. Морсы. Кустарный алкоголь.
Настойки из рябины, и сливы. На шишках. Продавали и предметы ручной
работы. Красивые, ажурные кружки из бересты для холодных напитков.
Шкатулки. Маленькие модели поездов и парусных кораблей. Все это
было изготовлено из дерева и с большой любовью. Такие вещи не
стыдно поместить в сервант за стекло.
Из-под полы торговали и более
серьезными товарами. Не раз замечал, как из рук в руки переходили
неприметные туески. Что в них? Незаконно намытое золото? Камни?
Волшебные травы? Настойки из этих трав? А может неизвестные
артефакты, что нашлись на развалинах, ушедших под землю строений
эпохи старших? Ловить за руку я никого не собирался. У меня
выстроилась вполне четкая позиция с деревенскими, и я продолжал ей
следовать, не влезая глубже, чем надо, а они за это помогали мне
советом и оказывали содействие в бытовых вопросах.
Все что сейчас происходит, стало
возможным из-за изменений в расписании движения поездов. Деревня
Запатье, в которой останавливались эти поезда раньше — уничтожена.
Говорят, маг, вокруг которого и строилась оборона той деревни (как
и я, он был станционным смотрителем, в ранге бакалавра) и батальон
солдат (триста душ) — были убиты. Деревню сожгли. Жителей — ведьмы,
а это сделали они — забрали с собой, уведя в лес. И только
небольшая часть, самые удачливые, сумела сбежать и спрятаться,
дождавшись помощи. Их несчастье помогло Плеши Ведьмы. Теперь поезда
останавливаются на пятнадцатиминутный перерыв у нас и
предприимчивые жители этим пользуются, быстро смекнув, что нужно
пассажирам.
Вот так. А я еще жаловался на
заклятые дома, с запертыми там ведьмами, что питают защитные руны
вокруг Плеши. Теперь не буду.
Жаль, что моя железнодорожная станция
расположена за окраиной деревни и руны меня не оберегают. Это
пугало и тревожило.
Как только я узнал эти новости, о
Запатье, расспросил Зурада, что он знает о других деревнях
неподалеку и отдельных охотничьих хуторах. Он и рассказал.
Оказалось в каждой третьей деревне есть заклятые дома, но их не так
много как у нас, из-за чего им приходится туже, но у них и главный
чиновник, будь это мэр, если деревня крупная или станционный
смотритель — бакалавры, заточенные на войну с боевыми заклинаниями.
И подчиненные у них есть, не как у меня. И чистые источники магии
первого, а то и второго класса (так что даже заклятые дома не
нужны). И даже маги. Ученики и неофиты. Еще своя полиция. Рота или
целый батальон солдат с приличным оружием. Со стороны посмотришь —
хорошо живут. Казалось бы, безопасно, а вот и нет! В Запатье тоже
не думали, что их уничтожат, и что случилось?