Я же, сославшись на сельскохозяйственные работы, слинял
подальше. А что? Могу себе позволить. Материалами обеспечил (всю
зиму их возили, а я следил), бригады по специализации собрал,
управленцев над ними поставил. Там, глядишь, и паломники
подтянутся. Мы им трудотерапию устроим. Батюшка обещал подсобить и
разрекламировать постройку клиники как богоугодное дело.
Художники убыли сразу, как только сошёл лёд на Волге. Правда
двинулись не в Петербург, а в Самару. Сопровождал их Куроедов. По
замыслу соседа, там в типографии напечатают гравюры, текст к ним и
соберут двести альбомов по анатомии. Почему Куроедов так рьяно
взялся помогать? Так это я ему посоветовал добавить на обложку
после строчки с именами авторов анатомии фразу «Ответственный
редактор Куроедов К.Д.». Думаю, дальше пояснять не нужно. В том,
что в ближайшее время появится новый атлас по анатомии, я был
уверен на сто процентов.
Меня же радовало, что эти все гости наконец уехали. Из личных
планов была поездка по своим, Лешкиным и дедовым землям. Какие-то
проблемы и вопросы у крестьян все равно возникали, и это нужно было
решать оперативно.
Как только отсеялись и посадили огороды, деревенские жители
получили у меня задание по барщине. В основном требовались возницы
с телегами, чтобы подвозить от реки товары и продовольствие. Лошадь
имелась в каждом крестьянском дворе. Нищих у меня не было. Кто-то и
по два-три коня содержал. Так что помощников возить туда-сюда
купленные вещи хватало. Купцы же смекнули, что я покупаю
практически всё, что они привозили, и ассортимент привозимых
товаров расширился.
Снова к нам пошли купцы с товарами и, конечно же, с требованием
посетить старца Самарского! А я им тут — нате картиночку с
благословением. Были и такие, кто уже знал о подобном нововведении
и держал деньги наготове, выкупая по десятку экземпляров. Эти
уверяли, что изображение обладает целебными свойствами. И ежели
приложить его на больное место, то можно легко исцелиться!
Предположу, что купцы перепродавали этот специфичный товар с
хорошей накруткой. К концу мая у меня почти не осталось портретов
старца и я перестал давать больше двух экземпляров в одни руки.
Пусть будет небольшой дефицит. Нечего народ баловать. Когда же
осталось меньше четверти от двух тысяч, я стал отпускать не больше
одной картинки в руки. Батюшку отвлекать на это дело не хотелось.
Он и без того молодец, помогал нам как мог, сгоняя паству на
стройки.