Маяк десять тысяч семьсот три уже не одну сотню лет не приносит
доход. Мы просто выродились! Я, Микаэлла нье´ Риолин, последняя в
нашем роду и последний представитель некогда могущественной
цивилизации навигаторов. Эта почти не функционирующая космическая
станция – единственный мой дом. И я поддерживаю его всеми силами.
Эти выигранные двести кредитов обеспечат мне запасные части для
катера, и я смогу купить кормосмеси – правда, довольно низкого
качества – для пищевого синтезатора. Это моя еда на следующие два
месяца.
Короткими перебежками, держа в руке кредиты и уклоняясь от
выстрелов парализатора убогого хейра, я неслась к своему катеру,
припаркованному в пяти кварталах отсюда. Как только заберусь в свой
катер, думала я, этот абориген сможет обломать зубы о его борта, но
до меня уже не доберётся. Но эта отрыжка флюбунта всё-таки достал
меня. Это произошло, когда я уже хлопнула по кнопке закрытия двери.
Она закрылась, а я упала на спину, больно ударившись головой о
металлической пол, и задёргалась от успевшего угодить в меня заряда
парализатора. Пройдёт часа три, прежде чем я смогу подняться, сесть
за штурвал и открыть червоточину домой. По еле дрожащему полу под
спиной я поняла: искин маяка, Исхран, управляющий катером, уже
доставил меня на орбиту Хейраны. Из глаз покатились жгучие слёзы.
Как же я устала от этой бесконечной гонки на выживание! Ненавижу
свою жизнь, ненавижу маяк, ненавижу искина, ненавижу навигаторов,
ненавижу Точку начала! Ненавижу! Ненавижу!
Я не всегда испытывала эту ненависть.
Десять лет назад, когда мне было пять лет, наш маяк остался
единственным во Вселенной, мои родители улетели на помощь
обороняющемуся маяку дедушки и бабушки по маминой линии. Обратно не
вернулся никто. Мой второй дедушка был тогда уже очень стар. Он не
мог, как раньше, держать сразу восемь червоточин – и ни к чему были
эти умения, – не мог часто спускаться на планеты, чтобы приобрести
для нашей маленькой семьи необходимые для жизни товары,
медикаменты, кормосмесь для пищевого синтезатора. Постепенно мы
тратили и без того скудные сбережения семьи Риолин. Мы нуждались в
картриджах для установок по выработке и очистке воздуха и воды, но
они стоили страшно дорого. Хотя этих картриджей хватало на
несколько лет, всё же их ресурс истощался. Дед мог часами до
хрипоты спорить с искином маяка о достоинствах и недостатках
картриджа для очистки воды fml12-k, но не мог купить его из-за
дороговизны. Нам постоянно приходилось везде и во всём экономить.
Уже давно у нас остался единственный бот-ремонтник: его из других
сломанных ботов кое-как, слушая подсказки Исхрана, смотря старые
головидео и ругаясь, собрал дед. Точно также ремонтировалась
единственная на маяке амниотическая капсула, которой без острой
нужды мы старались не пользоваться.