Идея пройтись по лесу показалась
Маньяку прекрасной. Он помнил рассказы Аркана (одного из стронгов,
принадлежащего к отряду, дружественному бывшему отряду Маньяка) о
лесных и таёжных кластерах. Встречаются в Улье такие места, где
множество кластеров подряд принадлежат к одному типу местности.
Аркан подчёркивал, что лесные и таёжные кластеры - это две большие
разницы.
В таёжных меньше шансов нарваться на
неприятности, чем в городах или посёлках, где много людей. Но уж
если нарвёшься, то лёгким испугом не отделаешься: стаи волков
сохраняют свою структуру и после перерождения, с умным вожаком,
который обеспечивает слаженность действий стаи и ведёт её туда, где
стае будет лучше. Только законы в стае становятся жёстче – слабых
съедают.
Медведь же дело такое: эти звери всю
жизнь, в основном, пребывают в двух стадиях – зимняя спячка и
накопление жировых запасов к этой самой спячке. Потому, если
перезагрузка застала хозяина леса в конце зимы или начале весны,
зверь имеет солидные жировые запасы, благодаря которым он без
внешней подпитки может достигнуть стадии как минимум бегуна, а то и
хорошо развитого спидера. А благодаря изначальной массе от 300 до
600 килограммов, огромной физической силе, внушительным клыкам и
когтям такой бегун будет куда опаснее лотерейщика
Но это всё в тайге. В лесах
среднерусской полосы, да и не только среднерусской, зверья не так
много. Это в Сибири медведи по улицам ходят, а местные жители пьют
с ними водку и играют на балалайке, а в современных европейских
лесах крупных хищников очень мало. Потому, по словам Аркана, в
местах, где много лесных кластеров подряд, можно даже позволить
себе развести костёр, не опасаясь, что на его запах сбегутся сто
тысяч заражённых.
Идея пройтись по лесу без дорог и
тропинок казалась Маньяку прекрасной первые два часа. Потом орды
кровососущих насекомых, кусты и буреломы разной степени
непролазности и необходимости сделали идею просто хорошей, а затем
низвергли до ранга неплохой. Ну а когда на второй день лесного
путешествия Маньяк вышел к очередному болоту, пришлось признать –
идея была полное дерьмо. А под конец дня Маньяк столкнулся ещё с
одним препятствием, которого он никак не ожидал посреди
леса.
Это была граница кластера, хотя
кардинально ничего не менялось – там лес и тут лес, но были и
отличия. На кластере, где стоял Маньяк, полноправно царило лето:
сочная зелень листвы и травы, всё цветет, пахнет и дышит жизнью. А
на кластер впереди будто пришла осень: листья желтые, местами
жухлые, трава болезненная, будто покрытая слоем пыли. Но эта особая
осень, Маньяк такую не раз встречал. Такая осень, в которой начался
октябрь и так и затянулся на многие месяцы. Впереди был стаб. А по
границе этого стаба метров через десять друг от друга стояли
таблички с кроваво-красными, как топор Маньяка, надписями:
«осторожно, мины».