- Приходят, приходят, – закивал Ёрш. –
Как не приходить? Приходят. Да в ямы падают, а мне только добить
остается.
- А если посерьёзнее пожалуют, кому
ямы не помеха?
- Так откуда им тут взяться-то? Им
ведь мясо нужно, а тут пустой лес кругом. Не интересно им
тут.
- А там, где фермерское хозяйства? На
коровах сильно отожраться могут.
- А тех, что оттуда, я кончаю вовремя,
– усмехнулся Ёрш. – Чуть подращиваю, чтоб спораны точно были,
значит. И кончаю, да.
Маньяк остался у Ерша на ночь,
следующий день и ещё одну ночь. Помог хозяину подновить волчьи ямы,
заодно тот научил Маньяка как их правильно рыть и как лучше
маскировать. Они от души попарились в баньке и вдосталь напились
чаю. Ёрш в обычной своей жизни мог общаться только с Полканом, а
тот, хоть и проявлял просто чудеса сообразительности, человеческой
речью не владел, и Ёрш заметно истосковался по человеческому
общению, так что Маньяк услышал кучу историй из фронтовой и
гражданской жизни отшельника Улья.
А на прощание Ёрш подарил Маньяку
старенький и пошарпанный автомат Калашникова с деревянными
прикладом и ложем и пару запасных магазинов, прокомментировав это,
мол, мне с карабином сподручнее, а ты бери – не дело по Улью с
одним топором шастать. Технически, Маньяк не шастал по Улью с одним
топором – у него их было два. Но отказываться от автомата он не
стал, хоть и не везло ему что-то в последнее время с огнестрельным
оружием.
- Ты, Маньяк, не ходи в деревеньки
ближние, неча там делать, – Напутствовал Ёрш. – А как лучше к
обжитым местам выбраться, я тебе подскажу. Тут в трёх днях посёлок
есть. Но там так себе. – Ёрш поморщился. – Беспутное место. И
дальше еще один знаю, Нора называется. Тот крепкий стаб, добрый.
Обскажу как добраться. Ну а в наших краях еще быть доведется, так
не забывай, заходи.
***
Насчет трёх дней пути Ёрш или сильно
переоценил скорость передвижения Маньяка, что вряд ли, или имел в
виду движение не пешком, а на каком-нибудь транспорте, что больше
похоже на правду. Идти, следуя ориентирам, указанным Ершом, было
гораздо удобнее, чем ломиться напрямую, зная только направление
«куда-то в ту сторону». И Маньяк с самого начала задал неплохой
темп, вот только расстояния между этими ориентирами оказались
гораздо длиннее, чем он ожидал.
К реке, которая, по словам Ерша, была
в одном дне пути, Маньяка вышел в сумерках второго дня, из чего
можно сделать вывод, что время на дорогу можно умножать на два.Эти
два дня дорога вела Маньяка почти постоянно по пустым полям, где
негде укрыться от солнца, а припекало оно изрядно. Дальше следовало
полтора дня (считай, три) держаться реки, пока не покажется
железнодорожный мост, по которому реку нужно пересечь. Маньяк, видя
перед собой перспективу ещё три дня скакать сайгаком по степи,
очень захотел покататься на лодочке. Даже если солнышка на реке не
меньше, а как бы даже наоборот, от воды все равно должна идти
прохлада. И вещи, что немаловажно, тащить не на себе.