На двадцатилетие отец Нелли вручил ей поистине царский подарок – в яркой красной коробочке на мягкой подушке лежал вовсе не браслет, не серьги с драгоценными камнями, а ключи от новой машины, такого же цвета, как и сама коробочка: ярко-красная, с красивыми коваными дисками и элегантным салоном, выполненным из натуральной кожи приятного бежевого оттенка. Дочь сначала громко визжала от восторга, а потом вдруг задумчиво спросила:
– Ты думаешь, я смогу научиться ею управлять?
Вообще-то она не сомневалась в том, что освоит науку вождения, просто не была уверена, что инспектор, принимающий экзамен, объективно оценит её знания, умения и навыки. Попадется какой-нибудь блондиноненавистник – и не видать ей прав, как своих ушей! Но её отец, Игорь Юрьевич, понял вопрос дочери буквально. Улыбнувшись, погладил её по голове, как маленькую, и сказал:
– Конечно сможешь, доченька! Там же автоматическая коробка передач – с управлением легко справится даже полный... Солнышко, в общем, ты у меня умница.
В автошколе Нелли встретили без энтузиазма. Она своими ушами слышала, как два инструктора – старый и молодой – препирались, кто будет обучать её вождению.
– Я её в свою группу не возьму!
– А почему я должен?
– А почему я?
В итоге спор разрешили путем жеребьёвки – кинули монету. По всей видимости, симпатичная блондинка «досталась» молодому, потому что пожилой радостно потёр руки, сказав:
– Есть всё-таки на свете справедливость! – и добавил: – Толян, знаешь, кто ночной кошмар автолюбителя? Блондинка в военной форме за рулём микроавтобуса.
– Да иди ты со своими соболезнованиями! – огрызнулся молодой инструктор. – Девочка-то красотка! Ты ещё мне завидовать будешь!
Но его коллега и не думал обижаться.
– Каюсь, был не прав. Считай, тебе крупно повезло... Ведь можно смотреть бесконечно на три вещи: на огонь, на воду и на то, как блондинка паркуется... Ладно, не переживай! С меня в качестве компенсации за моральный вред – литр пива.
Теорию Нелли с первого захода сдала на «отлично», а вот практика вождения ей давалась нелегко.
На четвёртом уроке вождения случилось происшествие, когда Нелли ехала со скоростью сорок километров в час, вцепившись в руль побелевшими пальцами с утончённым французским маникюром, и внимала каждому слову инструктора, как религиозный фанат – своему проповеднику.