Бордовое остриё приблизилось к веку. Брови и ресницы затрещали от опаляющего дыхания клинка. Одно движение и тело взорвётся болью, от которой захочется умереть в ту же секунду, пасть на колени и умолять. Просить пощады глупо, это только раззадорит мучителей, поэтому я с утроенной силой продолжил тереть верёвку, что уже начала распушаться.
За освещённым периметром дрогнула ветка. Одна из теней пригнулась и в следующий миг в Закария, бешено вращаясь, полетело что-то блестящее. Культист среагировал небывало резво. Морщинистая ладонь очертила в воздухе знак. Боевой топор звякнул о туманный барьер, похожий на гигантское паучье яйцо, что укрыло мага в кокон. Поверхность слегка пульсирует, вот-вот народятся мелкие паучки.
– Не на того нарвались, – оскалился Закарий, выводя новые знаки. – Я учился у самой Госпожи.
Двуручник завис над головой Конрада, готовый разделить культиста пополам. Закарий небрежно отмахнулся, как от назойливой мухи, и предводитель Гессов, кувыркаясь, влетел в дерево. Меч звякнул о ствол. Поднимался уже безоружным, пошатываясь. Глаза бешено рыскали по траве. Не найдя меч, Конрад зарычал, как загнанный зверь, сунул ладонь в сапог. Поблизости качнулись молодые деревья, выпрыгнуло двое крепких парней в звериных шкурах. Первый натянул лук и пустил стрелу, вдогонку просвистела ещё одна. Закарий даже не обратил внимания, обе бессильно звякнули о барьер.
– Вы все ничтожества, сколько повторять. Сталь против магии – ничто.
Я услышал позади шевеление, но ещё раньше знакомый запах. Кто-то сопел и кряхтел от усилий, верёвка на запястьях задёргалась. С прошлого раза запах вина стал даже чуточку сильнее, некстати вспомнились виноградники на Чёрном море.
– Выше нос парень, стараюсь как могу. Чёртова верёвка, это ж надо было так завязать, руки кому-то поотрывать.
Закарий зло улыбнулся, на ладони зарождалось мутно-белое облачко. Сильное заклинание готовил заранее, ещё когда выбирался из шатра. Как чувствовал, что скоро пригодится. Я узнал смертельную угрозу, когда облачко стало плотным, как кусок сметаны. Даже магия Нергала, превращающая в тлен, казалась менее опасной. Это исторгает саму сущность, отправляя душу прямиком на Шестой Круг. Колдун оттянул руку для броска. На лице заиграла довольная ухмылка. Я понял, что не успеваю, нечеловеческими усилиями напряг руки в попытке разорвать. Конрад, пошатываясь, заслонил меня. Меч держит перед собой, готовясь встретить заклинание крепкой сталью. Наверняка знает, что глупо, но всё равно держит на вытянутой. Честь превыше всего, как говорят в его землях. Облачко сорвалось с пальцев, Конрад зарычал назло смерти. Магия столкнулась с кожаным нагрудником, и сама не ожидая, бессильно сползла по нагруднику, у ног шлёпнулась бесформенная белая масса. Конрад удивлённо посмотрел на свою грудь. Доспех абсолютно цел, даже не потёрт, только над коричневой дублёной кожей тонкая фиолетовая прослойка.