Моя свадьба с богатым князем
действительно могла спасти ситуацию. Неудивительно, что дядя готов
закрыть глаза на языческий дар. А ведь именно он пугал меня
"распутными нелюдями, пьющими кровь мирных христиан"!..
Лицемер!
Маменька нашла меня на качелях за
старой яблоней - в том единственном уголке сада, который мы привели
в порядок. Остальная земля вокруг усадьбы зарастала буйным цветом,
делая наш дом похожим на страшную декорацию. Нет ничего странного в
том, что я любила писать про ночи, призраков и заброшенные дворцы -
в такой-то обстановке.
- Мама! - воскликнула я, нащупав в
потайном кармане позабытое письмо. - Меня же пригласили в
Руссу!
Сначала маменька растерялась, потом
- нахмурилась и упёрла руки в бока:
- Это что же, Павел до тебя
добрался?! Как он только обогнать меня успел, шельмец?!.. Небось
соловьём разливался о красивой столичной жизни?..
- Нет-нет, маменька, - успокоила я
пыхтящую родительницу, - я говорю про конкурс. Мой сценарий взяли в
Юлианский императорский театр. Представляешь, всю постановку
одобрили! Мы едем в столицу! И не надо никакого князя!
Мама аж на скамейку упала. Что и
сказать, я сама не ожидала такого подарка от судьбы.
- Боже, поздравляю! - она схватила
меня за руки. - Какая ты молодец! Вот видишь, я говорила, что ты
очень способная девочка! Однако... - маменька вдруг замерла и
сощурилась: - Я так понимаю, нашу беседу с Павлом ты слышала. О, не
красней, он кричал как дурная чайка!.. Дорогая, прошу тебя, не
отказывайся от смотрин.
- Но мама, я не хочу за языческого
князя! - возмущённо подскочила я. Маменька одним строгим взглядом
вернула меня на скамейку.
- Сена! Я тоже не рада этой поездке,
но что если князь действительно влюбился?.. Влюблённый мужчина, он
же как воск податливый, щедрый, готовый твоим прихотям потакать!
Получишь себе и титул, и деньги, и власть! Не захочешь - вернёмся в
Ладанью. Уж поверь, я с Павлом справлюсь.
- Но я-то в языческого князя точно
не влюблюсь! - заспорила. - Ты ведь знаешь, как они с жёнами
обходятся! У них порядки совершенно дикие!
Незавидная судьба языческой невесты
давно стала притчей. Об этом писали и в романах, и газетах с дурной
репутацией, которые не чурались ворошить чужое грязное бельё. В наш
прогрессивный век язычники держали жён дома, на отдельной половине,
редко выводили в свет и полностью распоряжались их деньгами и
наследством (если такое было). Те ужасы, которые я прочитала в
газете, просто не хочется вспоминать!.. А между прочим, язычник,
истязавший жену, ещё и в суд на газету подал - дескать, у них
вмешательство в личную жизнь карается плетью!