Со временем я стала замечать, что отец больше проводит времени со своей новой семьей, так как я, увы, её частью уже не была. Из гостиной постоянно до меня доносился их радостный смех и обсуждения новых покупок, которые очень часто они стали совершать. Душила в себе горькую обиду, пытаясь отвлечься и заняться чем-то другим, так как ничего больше мне не оставалось.
Слёзы не желали заканчиваться, потоком выплескиваясь на подушку, зажатую у меня в руках. Сквозь рыдания услышала тихий щелчок замка и стремительно подняла взгляд на входную дверь своей комнаты.
– Бедная Ламия! – ехидно пропела Юлейна, едко улыбаясь. – Какая жалость, придётся идти в руки монстра. А хочешь, раскрою тебе секрет? Милый папочка сам предложил твою кандидатуру, спасая меня, любимую доченьку, от тяжкой участи.
– Ты лжёшь! – прохрипела я, так как голос после рыданий ещё не успел прийти в норму.
– Не в этот раз! – блеснула она белозубой улыбкой. – Ему пришло письмо, где было чётко приказано отдать одну из своих дочерей, чтобы продлить договор о защите города.
– Нет! – прошептала я, не веря словам этой мерзавки.
– О, да! Папочка недолго думал, чтобы принять правильное решение, которое ты услышала несколько минут назад.
– За что?! За что ты так со мной?! – всхлипнула я, сдерживая наворачивающиеся на глаза слёзы.
– Да просто так! – рыкнула она. – Хочу быть единственной и неповторимой. А судя по тому месту, куда ты отправишься, теперь так и будет.
Её оскал я запомню на всю оставшуюся жизнь. Она ненавидела меня, вот только за что, я не знала. Юлейна гордо покинула комнату, оставляя меня в разбитых чувствах.
Наш небольшой городок был очень дружным, мирным и спокойным. И всё бы замечательно, да только беда в том, что он стоял на проклятом болоте. Каждое полнолуние из недр земли вылезали жуткие твари, вторгаясь на территорию нашего городка, и утаскивали с собой любого, кто попадался на их пути. Их не останавливали ни двери, ни замки, ни амулеты. Они боялись лишь одного – огня. Люди только благодаря этому и спасались. У нас на центральной площади, есть место, которое никто не решается тронуть или изменить. Небольшой холм, вокруг которого выкопан мелкий ров. В нём находилась не вода, как вы могли подумать, а масло. В ночь, когда должна была взойти полная луна, и болотные твари, обтянутые тиной, вырывались наружу из проклятой земли, все люди города шли именно туда, прижимаясь друг к другу и размещая в самом центре детей. Как только последний человек становился в круг, ров поджигали, бросая в него зажжённый факел. От соприкосновения с пламенем масло мигом вспыхивало, и людей окружал огненный круг. Только так жители города могли спастись от лап болотных монстров, которые не решались переступить через пламя.