Наконец мальчик успокоился, вытер слезы и мрачно сказал:
– Ты прости меня, уважаемый Р’Омус, за такое представление.
Сначала гном решил, что малыш извиняется за слезы, но потом до него дошло – не случайно не идут за ребенком родители. А уж когда на базарную площадь влетела на коне, громко сквернословя, всадница азанагов, гном, развеселившись, пихнул мальчика в бок локтем и сказал:
– Ткани, говоришь, продают?
Почтенный гном, как и все в этом городе, хорошо знал историю энданской принцессы.
Леа грустно улыбнулась:
– Ты не рассказывай про это, Р’Омус, никому, ладно?
Гном пожал ей руку и сказал:
– Конечно, ваше высочество.
Тем временем наставница школы азанагов спрыгнула с коня и бросилась к ребенку:
– Леа, малышка, ты как?
– Нормально, – вяло улыбнулась девочка.
Гном, подождав, пока наставница отпустит девочку, протянул принцессе завернутый в мягкую тряпицу сверток:
– Это вам от меня, ваше высочество, на память. Может, и пригодится.
Девочка с трудом удержала подарок в руках – весил он изрядно. А торговец, кряхтя, снова залез под прилавок, в маленький дорожный сундучок, извлек оттуда испещренный рунами браслет и застегнул на узком запястье принцессы:
– И это тоже!
Девочка согнула в локте руку, следя, чтобы украшение не свалилось.
– Это наш клановый браслет, покажите его любому гному – и вам всегда помогут, – пояснил оружейник.
Спроси его, почему так легко преподнес почти незнакомому человеку такой дорогой подарок, гном не сумел бы ответить. Просто в какой-то момент славному мастеру показалось, что девочка похожа душой на яркий огонек, который надо обязательно поддержать, чтобы пламя не погасло.
– Спасибо тебе, Р’Омус. – Леа чмокнула старого гнома в щеку и растроганно шмыгнула носом.
Наставница ничего не сказала, а лишь благодарно кивнула оружейнику и посадила принцессу впереди себя, прикрыв полами плаща от любопытных взглядов. Гном долго смотрел всаднице вслед, не ведая, что завтра принесут ему грамоту, скрепленную царской печатью, с пожизненным освобождением от уплаты налогов и сборов в государстве азанагов. И уж совсем ему было невдомек, что через месяц придет похожая грамота от государя Энданы вместе с приглашением во дворец.
А ее высочество тем временем устало покачивалась в седле и слушала наставницу, продолжавшую браниться на Тираса, городскую стражу и прочих бестолочей, бросивших воспитанницу одну после такого испытания. Она мечтала только об одном: поскорее оказаться в школе.