– Капитан Валдис! Вы должны взглянуть.
Мужчина в фуражке с трудом оторвал взгляд от белой постели,
кивнул подчиненному и повернулся ко мне.
– Прощание пройдет в храме выше по улице, меня вряд ли отпустят.
Сходи за нас двоих.
Сказал – и ушел по делам, наверняка более важным, чем общение с
гражданскими. Его последние слова осели в груди тяжелым
обещанием.
Медленно поднимаясь по очищенной от снега улице, я брела
попрощаться с Маргарет. Все смешалось внутри. Злость на пекаря,
потерянность, сожаление, собственная вина. Я слышала ругань,
чувствовала нечто плохое, но ничего не сделала. Всего несколько
шагов разделяли мою комнату и комнату супругов. Ничего. Как и
Маргарет, я на секунду прониклась жалостью к пекарю, когда увидела
его слезы. Только наивность сыграла с нами злую шутку, за которую
одна невинная женщина поплатилась жизнью. Как же несправедливо!
Я со всей силы пнула маленький сугроб на обочине дороги. Снежная
корка развалилась, но я продолжала втаптывать в землю горькую
злость.
Опустив взгляд на прессованный снег, я замерла. Из-под снежной
россыпи выглядывал маленький кусочек земли и зеленый росток в нем.
На вид хрупкий, но гордо тянущийся вверх. Похожие на сорняк,
круглые листки с синими вкраплениями были знакомы. Однажды я
собирала мозаику с его изображением. Это была Велика, цветок
многолетка. Символ весны и возрождающейся жизни.
"Теперь все изменится, сестра", – пронесся в голове знакомый
голос.
Раскопав ямку, я вытащила росток вместе с частью земли. А когда
формальная часть ритуала прощания закончилась, я отыскала самое
солнечное место в саду храма Сияющего и посадила росток в самый
центр. В честь Маргарет Делэйн, незаметного сорняка, который
превратился в прекрасный северный цветок.
На сожжение собралось много людей. Навеки молчаливое тело в
белом платье мирно спало на деревянном помосте. Одно в окружении
нескольких стоячих свечей. Каждый пришедший, кто хотел проститься с
Маргарет, брал одну из свечей и проводил над телом. Близкие
родственники подходили последними и поджигали помост.
Однажды я посещала прощание, но, будучи еще маленькой, сидела в
углу и к телу не подходила. Сейчас все было иначе.
Когда брела обратно в колледж, шок от пережитого начал
проходить. На его смену пришло чувство растерянности.
В глубине души я ждала этого злосчастного утра, чтобы узнать
больше о том, что случится со мной в скором времени. Что еще
предстоит пережить, кроме проблем с глазами? Как поверить в то, что
дефект – не болезнь, а особенность? Маргарет смотрела на мой живот
и говорила, что там живет душа, "синяя звездочка", так и не
объяснив, как она туда попала и что произойдет, когда она родится.
Банка с зеленой травой, была тяжелой, но в эффективности ее
содержимого я почти не сомневалась.