А теперь, покинув на время доблестных сих джентльменов, перенесёмся на трибуны. Кстати, вон там, совсем неподалёку, сидят три молодых женщины, вернее, дамы. Послушаем же, о чём они так горячо толкуют…
ПЕРВАЯ ДАМА. Ах, он такой душка, этот сэр Гамильтон!
ВТОРАЯ ДАМА. И не говорите, миледи! Жаль только, что он так некрасив!
ТРЕТЬЯ ДАМА. Красота для рыцаря – дело второстепенное!
ВТОРАЯ. И он уже далеко не молод…
ПЕРВАЯ. Неважно! Главное, чтобы у него…
Она шепчет что-то сначала второй, а потом и третей даме на ухо, те прыскают от смеха.
ВТОРАЯ. Быть не может!
ТРЕТЬЯ. Представляю себе этого толстяка в такой позе!
ПЕРВАЯ. Уверяю вас! И притом, это продолжалось…
Что ж, довольно нескромно с нашей стороны подслушивать откровенно женские разговоры. И, кстати, совсем неподалеку ведут неспешную беседу два знатных кавалера. Прислушаемся лучше к их диалогу…
ПЕРВЫЙ. Откуда он взялся, этот сэр Гамильтон? Почему я раньше о нём даже не слыхивал?
ВТОРОЙ. О, это большая тайна, мой друг! Тут я тоже теряюсь в догадках. (Шёпотом, наклонившись к уху собеседника.) Дело в том, что этот сэр Гамильтон – мой сосед.
ПЕРВЫЙ. Вот как? И в чём же тут тайна?
ВТОРОЙ. Я знаю его вот уже много лет. И, признаться, до нынешней весны даже не подозревал, что этот толстяк способен на такое!
ПЕРВЫЙ. Вот как?!
ВТОРОЙ. Он даже в юности не жаловал верховую езду, предпочитая передвигаться исключительно в карете! А потом…
ПЕРВЫЙ. Что потом?
ВТОРОЙ. Потом, в самом начале нынешнего сезона, он вдруг заявился на турнир в доспехах, с копьём и заявил, что желает принять в нём участие!
ПЕРВЫЙ. Вот даже как?!
ВТОРОЙ. Все участники турнира плакали от смеха, когда об этом объявил герольд…
ПЕРВЫЙ. А потом?
ВТОРОЙ. Потом им, естественно, стало не до смеха! Этот толстяк, который до сего памятного дня и понятия не имел о благородном рыцарском искусстве, поверг назем их всех до единого!
ПЕРВЫЙ. Вот даже как?
Они умолкают.
– Ну, что же вы, благородные рыцари?! – тщетно надрывается герольд. – Неужели никто больше не осмелится скрестить своё копьё с копьём доблестного сэра Гамильтона?!
А в стороне от ристалища отец и юноша, его сын всё ещё продолжают свой спор.
ОТЕЦ. Мой сын, ты – трус?!
ЮНОША. Да, я боюсь этого поединка! И разве я один?! Посмотри, никто из присутствующих не решается бросить вызов этому толстяку!