- Вчера тут новички подтверждали
первый ранг, - сообщил наставник. – Из сотни претендентов испытание
прошла половина.
- И что, даже прошедшие еще не
считаются волшебниками? – решил уточнить я.
- Не считаются, однако запретов на
магию для них уже меньше, а возможностей получить работу на
государственной службе больше.
Меня еще раньше предупреждали, что
нанесенный магией ущерб для человека, не имевшего ранга, оценивался
в разы больше. Срабатывала вездесущая истина: «без бумажки ты -
букашка, а с бумажкой – человек». Подтверждало ее незыблемость и
другое условие: на тестовое испытание нельзя было попасть без
официальной протекции. В нашем случае – рекомендательного письма
учителя, либо письма титулованных особ, владевших магией.
- Кстати, я тут узнал о нововведении
в правилах этого года, - решил ввести нас в курс дела наставник,
когда мы встали в очередь для прохода на полигон. – Теперь, если
претендент на ранг намерен проходить испытания, минуя одну
ступеньку, он должен продержаться не три, а четыре минуты.
- А если через две? – не удержался от
вопроса, поскольку иногда посещали мысли сдать сразу на третий
уровень.
- Тогда тест будет продолжаться шесть
минут, - ответил Ургас. – При этом обратите особое внимание:
претендент должен простоять на поле боя весь назначенный срок, даже
если вдруг справился с соперниками за минуту. Уйдет раньше – тест
не пройден.
Мы заполнили бумаги и вышли на
полигон. Всем достались разные сектора, поэтому каждый направился в
свой. Учитель остался наблюдать за нами на трибуне.
Сегодня испытания проходили
претенденты на второй и третий ранги. Таких, как мы с приятелями,
по словам учителя, набралось более трех десятков, а на более
высокий ранг пытали счастье вдвое меньше соискателей.
Дожидаясь своей очереди, успел
осмотреться. Сначала следил за боем в своем секторе, где
претендента запинали в первую же минуту. В соседнем паренек
зачетное время продержался, но выбирался из сектора едва ли не
ползком.
«Ух, ты! А это что за боец?! – за
спиной соискатель третьего ранга буквально издевался над своими
оппонентами. – Водник, что ли? Интересный у него мячик!»
Паренек в ярко-синей куртке и черных
брюках орудовал водным шариком, который носился по воздуху и
мутузил экзаменаторов, не позволяя тем даже подумать об атаке. Сам
претендент просто стоял, окружив себя полупрозрачным круговым
щитом, и наблюдал за происходящим, пока не прозвучал гонг. Лишь
после этого водный снаряд вернулся к хозяину и, коснувшись макушки,
исчез у него в волосах.