Отношения практически со всеми участниками переговорного
процесса у французов давно выяснены. Австрия – прямой враг.
Англичане и голландцы – аналогично. Дания, Пруссия, Саксония –
враги шведов, а значит, и Версалю не друзья. Два голштинца, один из
которых при живом короле открыто зарится на шведскую корону, а
другой готов на всё ради мира и тишины, чтобы поправить
пошатнувшиеся финансы Шведского королевства? Помилуйте, они сейчас
мало что решают… Анализируя обстановку, маркиз де Торси пришёл к
единственному и крайне неприятному выводу: решение возложенной на
него дофином задачи – а также деликатного вопроса, касаемого
походной казны шведского короля – возможно лишь при помощи русских.
Они сейчас «на коне», в ореоле победителей. Их посол? Согласно
более ранним донесениям из Дании, господин Измайлов весьма сведущ в
вопросах вербовки специалистов для нужд России, но в нынешних
переговорах участия не принимает. Тем более этим не грешат
чиновники посольства. Остаются недавно прибывшие супруги Меркуловы
– как раз они в переговорах участвуют. Дама? По слухам, в делах
военных она и впрямь разбирается, а уж взять в плен шведского
короля и увести пленника из самого сердца лагеря его армии… Словом,
мадам Меркулова действительно недурной офицер, однако сведуща ли
она в делах политических? И не является ли ширмой для прикрытия
истинного переговорщика – своего мужа?
Разговаривать с русскими придётся в любом случае, а значит,
маркизу придётся встретиться с этой четой. Тогда и выяснил, кто из
двоих на самом деле представляет особу царя Петра.
Хорошенько обдумав, как стоит обставить встречу с этой
супружеской парой, чтобы возможные политические издержки от неё
были минимальными, маркиз собственноручно начертал любезное письмо,
адресованное мадам Меркуловой. Интересовался здоровьем русского
царя и его семейства, спрашивал, насколько хорошо содержат пленного
шведского короля и не нуждается ли тот в чём-либо, и под конец
прозрачно намекнул, что здесь в Копенгагене никто толком в шахматы
играть не умеет. Потому он предлагает сразиться на шестидесяти
четырёх клетках в любое удобное для мадам время.
Маркиз отправил это письмо с посыльным, коим стал не кто-нибудь,
а один из его личных секретарей. Притом, не из последних,
представитель старой дворянской семьи Сен-Жермен. Лет шесть назад,
или чуть более того, тогда ещё совсем молодого человека
порекомендовали сразу два его родственника – шевалье де Ла
Мотт-Барас и де Ла Мотт-Кадиллак, который ныне губернаторствует в
Новом Свете. Ожидания шевалье де Сен-Жермен вполне оправдал: ловок,
хитёр, иной раз подаёт отличные идеи, предпочитает не высовываться.
Сейчас эти его качества как нельзя более кстати, равно как и его
привлекательная внешность. Где-то в Нормандии шевалье ожидают жена
и маленький сын, что, впрочем, не мешает молодому дипломату
использовать своё обаяние для исполнения дипломатических миссий. Да
и кого это по нынешним временам беспокоит? Разве что
мужей-рогоносцев… Итак, шевалье через каких-то полчаса нанесёт
визит в дом купца Эдингера