- Сами
испекли? – прозвучал неожиданный вопрос. Мягкий тембр пробежался по коже, задевая нервные окончания
и вызывая мурашки. Никогда не понимала сентиментальных, мечтательных девиц, которые
от одного взгляда теряют голову и все остальные органы, ныряя в омут страсти. А
сейчас вот, поняла. Ярхорн вызывал в молодом теле бурную ответную реакцию.
Списав всё на гормоны, немного успокоилась.
- Повара
помогли. Но суфле делала своими руками, - ответила честно, не пытаясь
преумножить собственные заслуги. Да и мне, отчего-то казалось, что император
распознает лукавство, и это добавит мне минусов к итоговому баллу.
Ярхорн
жестом приказал слуге поднести коробку и с интересом заглянул под крышку. Приподнял
бровь, посмотрел на меня и без церемоний воткнул в мягкий, глазированный бок
ложку.
- Не
отравите? – спросил иронично перед тем, как отправить кусок в рот.
Помимо воли,
залилась краской стыда и мотнула головой, не в силах ответить вслух.
Ярхорн
усмехнулся и попробовал торт. Хмыкнул, отломил ещё кусочек, поднёс к глазам и
внимательно посмотрел на суфле, а потом снова отправил лакомство в рот. Поняла,
что торт императору понравился и облегчённо выдохнула.
- Талант
засчитан, - кивнул Ярхорн. – Но на этом испытание не заканчивается. А я уж было
обрадовалась. – Нам с вами предстоит разговор по душам.
Вскинула
оторопелый взгляд и сглотнула. О чём император собрался говорить со мной? О
слабовольном поступке, оскорбляющем его достоинство? Зря я надеялась победить в
отборе. Безропотно кивнула.
- Всем
выйти, - прозвучал короткий приказ, и после того, как прислуга покинула зал,
Ярхорн посмотрел на меня. От тяжёлого взгляда хотелось спрятаться. Как минимум
втянуть голову в плечи, но я не шелохнулась, глядя в серые глаза и гордо выпрямив
спину и вскинув подбородок.
- Я задам
один вопрос, - тихо произнёс Ярхорн, заставив нервно сжать кулаки. – Почему?
И как,
скажите на милость, понимать его? Почему хотела покончить с собой? Почему после
этого передумала? Почему испекла вкусный торт, хотя могла отделаться чем-то
незначительным? Что?
- Я поняла,
что ошиблась, - дала, как мне показалось, наиболее верный ответ.
Ярхорн
молчал, и я осознала, что ответ его не удовлетворил. Тогда решилась открыть
карты, сказав девяносто процентов правды.