Водитель взглянул на лейтенанта и по его серьёзному лицу понял, что тот действительно не пошутил. Перевёл взгляд на дорогу. В этот момент он вспомнил, что уже давно не ел борща. А какой борщ готовит его мама! Мысли перенеслись в родное село Ижевское. Голос матери, просящей нарвать в огороде чеснока к борщу. В полуоткрытую калитку входит младшая сестра Таня, держа в руках литровую банку, доверху наполненную сметаной. Мама зовёт всех на обед. Миша пропускает вперёд Таню и после неё входит сам. Дом заполнен запахом, от которого есть хочется ещё сильнее. На кухне, помогая матери, раскладывала на стол тарелки с ложками старшая из сестёр – Света. Мама снимает кастрюлю с печки и ставит её в середине обеденного стола. Света начинает разливать борщ по тарелкам. Таня нарезает хлеб. Все садятся за стол. Мама читает молитву, и все начинают обедать…
Вопрос лейтенанта вернул Мишу в реальность:
– Так что делают у вас эти «краповые»? Ну, кроме того, что постоянно поглощают ваши продуктовые запасы, – спросил с улыбкой на лице лейтенант.
– После каждого нападения на колонну они выдвигались для блокирования банды. Прочёсывали всю предполагаемую территорию. Брали даже собак с собой, но те теряли след, дойдя до первой же реки. Всё, как я уже говорил – безрезультатно. Эта банда, похоже, действительно способна сквозь землю проваливаться.
– Да уж… – резюмировал лейтенант, переведя взгляд на дорогу.
Впереди уже виднелись окраины Шали. Миша свернул направо – в сторону расположения батальона Федеральных войск, базировавшихся в стороне от города. Лейтенант оценил грамотность расположения батальона и для себя заключил, что полковник Мищенко и его офицеры достаточно грамотно выставили боевое охранение. Возможность вести полное наблюдение за основной дорогой, ведущей в Шали, а также по всем остальным направлениям не давала шансов незаметно приблизиться к месту дислокации батальона.
На первом КПП остановились. К машине направились несколько солдат. Один подошёл в кабине Урала. Лейтенант взял папку с документами, вышел из кабины.
– Здравия желаю, товарищ лейтенант, – отдал честь подошедший сержант внутренних войск. – Прошу вас предъявить документы и приготовить машину к осмотру.
– Прошу – ответил лейтенант, протягивая бумаги сержанту и указывая другому солдату на Урал. – Доложите полковнику Мищенко о нашем прибытии.