Управляющий гордо поднял подбородок:
– Если ты думаешь, что я буду пресмыкаться перед какой-то там…
– Я принесу ее тебе, дедушка, – заявил Грант. Юноша выхватил чашку из рук Виктории, пролив немного на блюдце, и передал старику.
Тот улыбнулся:
– Хороший мальчик. Любой, кто думает, что тебе еще нужно поучиться манерам, сумасброд.
Виктория спокойно налила себе чай. Арнпрайор снова наблюдал за ней, причем с мрачным выражением лица. Ему явно что-то не нравилось.
Она посмотрела прямо на графа.
– У меня есть несколько вопросов к вам, милорд, если вы не возражаете.
– О ваших обязанностях? Мы скоро их обсудим.
– Я считаю, надо обсудить не скоро, а прямо сейчас, – сказал Алек. – Тогда мисс Найт сможет решить, примет ли она ваше предложение или вернется вместе со мной в Глазго.
Мистер Макдоналд и близнецы насторожились, и было видно, что́ они хотят услышать. Похоже, юношам вовсе не нравилась перспектива брать у нее уроки.
– Я и не подозревал, что мисс Найт собирается покинуть нас так скоро, – ответил граф.
– Вовсе нет, – отрезала Виктория. Хотя на самом деле это было бы очень мудро.
Арнпрайор смерил гувернантку ироничным взглядом, будто прочел ее мысли.
– Рад слышать. Прежде чем я расскажу о ваших обязанностях, позвольте мне составить мнение о вашем опыте. Письмо сэра Доминика, боюсь, скудно на детали. Вы выглядите слишком молодо, чтобы иметь большой опыт.
– Мне двадцать пять, милорд, и я гувернантка уже семь лет.
– Так долго? Не могли бы вы рассказать нам о своем образовании и предыдущей работе?
– Конечно, сэр. Я несколько лет посещала школу в пансионате для юных девиц мисс Кирби в Лондоне, имеющем отличную репутацию в области классического и музыкального образования. Я преподаю общеобразовательные предметы – например, историю и географию, а также французский, итальянский языки, и музыку. Я играю на фортепьяно и арфе.
– Кейду понравится, правда, Ник? Он только и думает о музыке, – вставил Грант.
– К несчастью, – проворчал мистер Макдоналд.
Затем Виктория назвала графу свои предыдущие места работы. Тот внимал несколько скептически.
– Без сомнения, у вас большой опыт обучения девочек любых возрастов, – заметил он. – Но вы почти ничего не говорили о мальчиках. Скольких вы обучили за эти годы?
– Не так много – как вы, пожалуй, догадываетесь.
– Тогда я не могу не задаться вопросом, почему вы считаете, что можете обучать взрослеющих мальчиков и юношей.