В течение одной жизни мы можем заметить силу, формирующую нашу жизнь, являющуюся выражением нашего Я, в определенном возрасте, когда приходит достаточный жизненный опыт. Это может случиться около 33 или 35 лет, когда мы угадываем, глядя назад, основную линию своей жизни, которая не сводится только к реакциям на обстоятельства или к краткосрочным импульсам мыслей, чувств и воли.
Я сопутствует его прошлое. Благодаря предыдущим земным жизням, у человека в нынешней жизни есть определенные способности и свойства, вдобавок он имеет еще тело, здоровье и воспитание. То влияние на жизнь человека, которое исходит из прошлого, можно назвать судьбой или причиной, оно действует так же, как закон причинности в физике, но на душевном и духовном уровне.
Принесенные с собой из прошлого человеческие способности и дарования представляют собой духовный потенциал, который может раскрыться в течение жизни, но может и нет. Те, кто имеет большой духовный потенциал, подходящие воспитание и генотип, становятся гениями. И кто-то другой может быть потенциальным гением, но из-за воспитания или среды у него нет возможности проявить свои способности. То же можно сказать, когда тело из-за неподходящего генотипа болеет и у человека просто нет физических сил для самореализации.
Тема судьбы очень тесно связана с фатализмом. Один из виднейших поздних платоников, Плотин (204/205 – 270 нашей эры) спрашивает: если дух выбирает себе ангела-хранителя и выбирает себе жизнь, где же в нас хоть какая-то сила для принятия решений?
Где наша свобода, если все окружающее, в котором мы живем и которое, как мы верим, принадлежит нам и все решения, принятые в великих страданиях – предопределены?
Это верно, что человек не совсем свободен, но и нельзя сказать, что он является заложником своей судьбы. Судьба в каждый момент обновляется через деяния, которые человек совершает в настоящем. Судьба подобна рюкзаку, содержимое которого по дороге постоянно меняется. Человек делает выборы в каждый момент своего настоящего.
Жизнь, образно говоря, как поезд, рельсы для которого проложены только до настоящего. Следующую пару рельсов мы укладываем уже в настоящем. И нам приходится принимать в расчет инерцию, прошлое. Очень резкий поворот невозможно сделать, потому что тогда поезд сойдет с рельс. С приложением большего усилия можно делать и более резкие повороты, но большие изменения сложны, потому что всегда есть определенная инерция.