Весной Сюрприза выбралась из берлоги. Стала она очень крупным зверем. Но почему-то очень вялая была. Сядет и почти не шевелится. Оказывается, та цепь, которую мужики когда-то вокруг шеи ей обмотали, врезалась в кожу так сильно, что аж вросла. Мокнущая рана по всей шее образовалась.
Собрались мужчины, стали думать, как Сюрпризе помочь. После на каждую лапу ей ремень одели, уложили медведицу на спину и растянули во все стороны. Я ей на голову ковёр накинула, и стали мы цепь потихоньку снимать и рану сразу раствором марганца обрабатывать. Потом надели на неё широкий мягкий ошейник и оставили на цепи. А она от боли головой вовсе двигать не может – даже к чашке с едой не наклоняется. Стала я её с рук кормить – смешаю ягоды с мёдом и подношу к самой морде. Так я её и выходила. Выздоровела она быстро на удивление, и пошла у нас опять весёлая жизнь.
Весной, как известно, звери линяют. Вот и с Сюрпризы нашей пух клочьями полез, жарко ей в зимней шубе своей. Стала я пух с неё вычёсывать крупной расчёской. Я с неё клок пуха – она с меня клок платья. Так и вычесала я её. Мне потом женщины этот пух в нити спряли и шаль связали. Долго я после эту шаль носила.
А летом она по хозяйству мне помогать стала. Мы с ней вместе дом наш утепляли. Он был построен недавно, к тому же из сырого дерева. Брёвна за несколько лет высохли, образовались щели, и зимой в доме было очень холодно. Поэтому летом я дом утепляла, как могла. Отец-то на работе сутками, и я сама землю на чердак и в завалинки вёдрами носила, да ещё стены снаружи глиной обмазывала. И землю, и глину накопать надо было.
Медведица увидела, как я землю лопатой рыхлю да в вёдра складываю, и давай тоже копать. А мне и хорошо – помощь какая! А потом она, сколько цепь позволяла, стала в одном из своих измятых вёдер землю на чердак носить. Умница такая – вперёд хорошо по трапу поднимается, а назад – с оглядкой, задом наперед.
Устанет она землю копать, сядет отдохнуть – лапы задние вытянет перед собой, передними сзади себя обопрётся. Я подойду, похвалю её за работу, пузо ей почешу. А она улыбается! Правда, улыбается!
Наступила опять осень. Вновь рыбалка, опять рыба. Отец щуку коптит, а тех ребятишек, что с забора на медведицу смотрят, рыбками свежекопчёными угощает. Говорит, чтоб к зверю не подходили ни в коем случае. Да разве они послушают! Попала одна из девочек ей в лапы. Благо Вася рядом оказался. Он хоть и подросток, а смелый да упрямый был. Он и лопатой зверя бьёт, и ведром ударяет – не отдает медведица ребёнка! Схватил он девчонку за ноги и вырвал из цепких лап. Девочку спас, но швы ей на глубокие царапины и порезы всё же накладывали потом.