Стоящий невдалеке ученый усмехнулся.
– Нечего девушку запугивать! А насчет работы, это вы верно подметили – а ну-ка бегом за ветками для костра! Остальные – взяли мешки с палатками и разбиваем лагерь!
Лиля подхватила свою сумку и выползла вслед за студентами. А те суетились, куда-то бегали, что-то таскали и раскладывали. Не прошло и получаса, как на пустыре посреди бескрайнего поля возникли палатки, и вскоре затрещал костер. Глядя на весело пляшущие языки пламени, Лиля внезапно ощутила голод. И не мудрено – день пролетел незаметно, а о еде путешественники даже не вспоминали. Выбор был невелик: несколько банок консервов да картофель, который студенты пекли в золе и, обжигая руки, с аппетитом поглощали.
– А мы здесь надолго? – осторожно поинтересовалась Лиля, когда Серж протянул ей печеную картофелину.
– Не знаю, как дела пойдут! – беспечно отозвался он, – а так недели две, не меньше.
Глаза девушки полезли на лоб.
– Две недели?!! Жить на улице и питаться одной картошкой?
Серж пожал плечами.
– Ну почему одной картошкой? Тут речка неподалеку, завтра уху сварим! И вообще, работы столько будет, что не до разносолов! Лопаты в руки и вперед!
– И что? Мне тоже лопату? – испуганно пискнула Лиля, с сожалением глядя на свой свежий маникюр.
– Само собой! Ты же хотела увидеть, чем я живу! Впрочем, для начала доверим тебе кухню, а там втянешься и с лопатой сладишь!
Лиля тяжело вздохнула: романтический облик походной жизни таял на глазах.
– И охота в земле ковыряться, – бурчала она, – как будто нет ничего более интересного…
Серж предвидел, что на первых порах Лиле придется нелегко, и подбадривал девушку как мог.
– Не грусти! Тебе понравится, вот увидишь! Да, непросто, но зато представляешь какие эмоции, когда находишь вазу 15—16 века! Или, скажем, копье, с которым, возможно, наши предки на мамонтов охотились?!
Лиля послушно кивала, но в душе совершенно не разделяла восторгов Сержа. Но делать было нечего – она сама выбрала этого человека, придется терпеть.
Далее круговерть захватила всю ее натуру. Слабым надеждам на отдых не суждено было сбыться: всю ночь профессор и кучка студентов, среди которых был и Серж, сидели у костра, разложив вокруг какие-то карты, схемы и планы. Споры и галдеж не смолкали ни на минуту, и Лиле пришлось распрощаться с мечтами о спокойном сне. Единственным существом, разделявшим ее недовольство, был Маркиз. Ведьминский кот терпеть не мог, когда ему мешали спать, и пообещал при случае вправить мозги этим остолопам.