– А может, тебе Машка нужна? – покосилась на него бабка.
Юрий равнодушно пожал плечами, хотя внутри весь подобрался.
– Вот послушай, еще тебе скажу. – и бабуля набрав побольше воздуха в легкие, поведала ему очередную скандальную историю.
– Родила тут у нас одна без мужа. Третий год мальчику. Теперь ходит, нянчит. Машка то, девка хорошая, сватал ее тут один, вместе с мальчиком брал, но она отказалась. «Не хочу», говорит, «сыну неродного отца». Трудно ей одной, времена то, какие.
Бабуля покачала головой.
У Юрия неприятно засосало под ложечкой, такое ощущение он испытывал каждый раз, когда предстояло важное дело, а он не совсем был уверен в хорошем его исходе для себя, а бабуля продолжала, глядя прямо ему в глаза, как будто разгадала его маневры:
– Что за дурень отказался от своей детины! Мальчик такой ласковый и общительный, а Машка девка хорошая!
Женщина отвернулась от Большакова и перескочила на другое. Юрий уже не слушал ее, в голове у него крутилось: «Мальчику третий год, третий год…» – от этой фразы он не мог отделаться.
Большаков распрощался, прервав разочарованную даму в середине рассказа, и пошел скорым шагом к машине. Он торопился, хотелось сбежать подальше от этого дома, из города, от Маши и хорошенько все обдумать. Напрасно он стал себя убеждать, что после него Мария могла встречаться с кем угодно и это вовсе не его ребенок. Он уже точно знал. Что это его сын! Впереди была бессонная ночь.
Три дня Юрий бесцельно бродил вокруг машинного дома. Он знал, что нужно все точно выяснить и обрести спокойствие, но все не решался. Наконец, он решился и отправился в магазин. О том, как его встретит Маша, он старался не думать. Для начала он заехал в магазин игрушек. В этой «кишке», как его называли обыватели, полностью набитой всевозможными детскими радостями он не был уже, ого! лет двадцать. Ассортимент существенно изменился, и Юрий порядком был сбит с толку многообразием и изобилием. В конце концов, он выбрал огромный грузовик, о каком сам мечтал в детстве и кубики.
Сгрузив свою покупку на заднее сидение джипа, он задумался над нелегким вопросом: «Что купить Маше?». Цветы – глупо, дорогой подарок она просто не возьмет. Его взгляд остановился на кондитерской «Лакомка», которая мигала разноцветными огнями напротив «Игрушек». Большаков ринулся в «Лакомку», именно в этом магазине он и познакомился с Машей. Он остановился у прилавка, присматривая себе тортик. И вдруг он вспомнил Машу в облегающем голубом платье, которое невероятно шло к ее удивительным глазам и подчеркивало точеную фигурку. Юрий ощутил, то чувство ошалелости, с которым он наблюдал тогда за ней. Весна тоже была в полном разгаре…! Большаков повертел головой, что бы отогнать навязчивое воспоминание и услышал приятный голос продавщицы: