– Знаешь, Хамис здесь! – крикнул он ей еще издали.
Нель стала подпрыгивать на обеих ножках, как прыгают дети через скакалку.
– Поедем! Поедем!
– Да-да, поедем – и далеко!
– А куда? – спросила Нель, откидывая ручонками со лба волосы, которые спускались ей на глаза.
– Не знаю. Хамис сказал, что сейчас придет сюда и скажет.
– А откуда ты знаешь, что далеко?
– А я слышал, как Идрис говорил, что он и Гебр сейчас отправятся с верблюдами. Это значит, что мы поедем по железной дороге, а верблюды будут ждать нас там, где наши папы. А оттуда мы, вероятно, поедем дальше.
Волосы опять спустились на глаза Нель, а ножки ее снова стали отскакивать от земли, точно резиновые.
Через четверть часа пришел Хамис и поклонился детям.
– Ханаге[8],– обратился он к Стасю, – через три часа мы едем с первым поездом.
– Куда?
– В Эль-Гарак-эль-Султани, а оттуда вместе с обоими старшими господами на верблюдах в Вади-Райан.
Сердце у Стася забилось от радости, но в то же время слова Хамиса его удивили. Он знал, что Вади-Райан – большая цепь песчаных холмов, возвышающихся посреди Ливийской пустыни на юг и юго-запад от Мединета, между тем как пан Тарковский и мистер Роулайсон, уезжая, говорили, что едут как раз в противоположную сторону, по направлению к Нилу.
– Как же это так? – спросил Стась. – Разве папа и мистер Роулайсон находятся не в Бени-Суэфе, а в Эль-Гараке?
– Пришлось поехать в другое место, – ответил Хамис.
– Но ведь писать они велели в Эль-Фахен.
– Вот в этом письме старший эфенди пишет, почему они теперь в Эль-Гараке.
Он стал искать письмо и вдруг вскрикнул:
– Ой! Наби![9] Я оставил письмо в мешке, там, у погонщиков. Сейчас сбегаю, пока Идрис и Гебр не уехали.
И он побежал к погонщикам, а дети с Диной стали готовиться в путь. Так как поездка предполагалась продолжительная, то Дина уложила несколько платьев, немного белья и теплые вещи для Нель. Стась тоже подумал о себе, а главное, не забыл штуцера и патронов, рассчитывая встретить среди песков Вади-Райана шакалов и гиен.
Хамис вернулся лишь через час, весь вспотев и запыхавшись, так что долго не мог перевести дух.
– Погонщики уже уехали, – сказал он. – Я гнался за ними, но напрасно. Но это ничего – и письмо и самих эфенди мы найдем в Эль-Гараке. Дина тоже поедет с нами?
– А что?
– Может быть, лучше, чтобы она не ехала? Господа ничего про нее не говорили.