К счастью, больше я их не видела, а вскоре и вовсе пересела на другой рейс, и к месту своего назначения прибыла опять в уравновешенном и почти непробиваемом состоянии. Это пришлось очень кстати, ибо первый пилот, с которым мне предстояло летать – Окам Бертран, был ужасен. И это я не про внешность, а про характер. Во внешности не было ничего особенного – кто-то, наверное, даже назвал бы его симпатичным. Но вот манеры и поведение… Встретил он меня словами:
– Опять бабу прислали! Вот невезуха!
На мгновение я даже оторопела, но быстро взяла себя в руки.
– Ваши предпочтения меня не интересуют. Вам прислали квалифицированного второго пилота. А свою любовь к мужчинам реализовывайте, пожалуйста, в нерабочее время, – отрезала я, спокойно проходя к креслу второго пилота мимо побагровевшего напарника и осматриваясь.
К моему удивлению, он смолчал, только пробормотал:
– Квалифицированный, как же. Батарейка и есть батарейка…
Я сделала вид, что не услышала. Но отношения, как вы понимаете, не заладились.
Впрочем, пакостей он не делал, лишних высказываний не позволял, и я более или менее расслабилась. Оказалось, зря. Отыграться он решил примерно через неделю наших совместных полётов.
– Ой, что-то мне нехорошо, – подозрительно весело заявил Окам, когда до стыковки оставалось пять минут.
Стыковаться предстояло с большим военным кораблём – мы доставляли на него провизию. Стыковка в принципе гораздо сложнее, чем посадка на космодроме, а этот корабль вообще недолюбливали все пилоты – приходилось выкладываться полностью, и всё равно редко получалось обойтись без царапин. На курсах, кстати, стыковки не было вообще…
– Как хорошо, – продолжал напарничек, – что у меня есть квалифицированный второй пилот, который проведёт стыковку вместо меня. А то, – он демонстративно схватился за сердце, – что-то сердечко пошаливает.
Угу. Пошаливает, как же. Ему явно казалось, что вариант беспроигрышный, что это прекрасный шанс указать батарейке и женщине на её место. Не знаю, чего он ожидал, наверное, что я брошусь извиняться. Может, даже паду на колени и признаю его превосходство.
Я же невозмутимо сообщила на базу:
– У первого пилота Окама Бертрана проблемы с сердцем, стыковку будет проводить второй пилот Рина Вардес.
И переключила управление на себя. База ответила слегка удивлённым "Вас понял", всё же об уровне подготовки вторых пилотов все знали, но бывали и исключения – первые пилоты и даже пилоты боевых кораблей, у кого дар стал неожиданно меньше. Возможно, меня отнесли ко второй категории… и, в общем-то, не ошиблись, если так.