Желание топать ногами от радости и кричать “Давай туда сажай” я мужественно сдержала – Ник и сам видит кхамир. И посадит корабль так близко, как только можно. Он, кстати, тоже едва заметно повеселел – ещё бы, у нас ведь появился хоть какой-то шанс вернуться домой – если мы наберём столько же, а лучше – больше, кхамира, и я не напортачу с формулировкой желания-приказа. Хотя, вероятно, Ник и сам сможет.
Должна признать, что корабль он посадил идеально, особенно принимая во внимание неподготовленность посадочной площадки – маленькой полянки в лесу. И теперь мы осматривали окрестности, пока что из корабля. То, что атмосфера вполне нам подходит – примерно то же содержание кислорода и вроде бы отсутствие вредных примесей, мы уже знали. Оставалось выяснить, как выглядят аборигены, и как нам оптимально добраться до залежей кхамира. Корабль придётся оставить тут, но вряд ли кто его обнаружит – он идеально сольётся с лесом вокруг.
Когда компьютер показал несколько тепловых силуэтов, весьма похожих по очертаниям на людей, Ник запустил в ту сторону маленькую неприметную птичку с камерой, и скоро мы уже смотрели на аборигенов практически своими глазами. И то, что мы видели, было ещё невероятнее, чем залежи кхамира.
– Невероятно, – прошептала я вслух. – Люди!
– Ну, по крайней мере, внешне – люди, – согласился со мной имперец.
Всего их было пятеро – трое мужчин и две женщины, и, кажется, они просто вышли в лес за грибами.
– Иди, – сказал Ник, – и приведи мне языка. Вот этого.
Он ткнул на экране в крупного рыжеволосого и рыжебородого мужчину. Самого крупного из этой компании. Я посмотрела на имперца с сомнением – возможно, я переоценила его интеллект? Или разлука с домом нанесла непоправимую травму его психике и мировосприятию?
– Что смотришь? – сказал предположительно душевнобольной. – Замани его как-нибудь сюда, дальше моя забота.
– Ага, – сказала я, но с места не сдвинулась.
– Что? – раздражённо спросил Ник.
– Жду, когда ты придумаешь что-то нормальное, – невозмутимо сообщила я. – Я что, его в костюме пилота должна заманивать? Или у тебя тут где-то костюм зайца припасён?
– А как же неотразимое женское очарование, которое заставляет забыть обо всём? – фыркнул он.
Но общаться с местным населением всё-таки пошёл сам. Вернее, мы пошли вместе, но моя задача сводилась к тому, чтобы на карманном тепловизоре отслеживать перемещения остальных грибников. Знакомиться сразу с несколькими местными жителями в наши планы пока не входило. Поэтому начало разговора я пропустила, а когда стала прислушиваться, крайне удивилась – они оба разговаривали на каком-то совершенно непонятном мне языке. Ну, абориген-то понятно, а Ник-то как? И, главное, с чего это рыжий мужик так охотно ему что-то выкладывает?