– Рад тебя видеть. Ты выглядишь просто великолепно. Но Линда, ты вообще читала приглашение? – вкрадчивым голосом спросил он.
– Конечно же, при тебе. – Тревога почему-то забилась в её сердце, отравив такой приятный момент. – Я сделала что-то не так?
– Не стоит на этом зацикливаться. Думаю, всё будет и так прекрасно. Но когда увидишь дам, одетых в стиле восемнадцатого века, особо не расстраивайся. Лично я уже устал от барышень, которые выглядят как Татьяны Ларины и Наташи Ростовы, ведут они себя тоже соответственно. Любят атланты поиграть в господ.
– Ты хочешь сказать, что я буду выглядеть смешно на их фоне?
– Нет, конечно!
– Понятно…
Чёрт возьми! Ну как она могла это прошлёпать?! Идиотка. Как увидела приглашение, так сразу и выпала в осадок. А прочитать внимательно не посчитала нужным.
В голову сразу же пришла Бриджит Джонс, и её нелепый наряд зайчика на светском приёме. Вот и она скоро станет таким же зайчиком…
Видимо, увидев её расстройство, Конте деликатно взял руку Линды в свои широкие ладони. Она и не возражала, ведь ей сразу же стало спокойно и уютно.
Она с тоской смотрела в окошко и думала о том, что даже ведьмам иногда хочется, чтобы их жалели…
Как Линда и предполагала, она произвела на вечере фурор. Правда, не совсем тот, о котором она мечтала. Атлантки бросали на неё надменные взгляды, но где-то в глубине их прекрасных глаз билась хорошо скрываемая зависть. Возможно, они тоже мечтали стать такими же независимыми и безбашенными, как и она. Ведь, несмотря на их высокое положение в обществе, они оставались всего лишь пленницами в своих золотых клетках.
В конце концов, Линда перестала обращать на всех внимание и отдалась веселью. Конте приглашал её на танец несколько раз подряд. К сожалению, это не могло продолжаться до бесконечности. Ведь по этикету, дама не могла танцевать с одним и тем же партнёром на протяжении всего бала.
Потом их пригласили за стол. А после восхитительного ужина танцы продолжились. Линда несколько раз кружилась в вальсе с атлантами, с незнакомым молодым колдуном и… со Зверем! Сначала она долгое время чувствовала спиной его взгляд, и только после этого он подошёл и пригласил её на танец.
Когда его пальцы коснулись её обнажённой спины, по коже тотчас пробежала приятная дрожь. Линда на ватных ногах последовала за своим партнёром в центр зала. Грянула музыка, и они закружились в вихре вальса. От охватившего её волнения она даже пару раз сбилась с ритма! Но Стах сделал вид, что не заметил этого.