«Нехватку» можно охарактеризовать как недостаточное для оптимального здоровья количество питательных веществ, но не настолько низкое, чтобы был причинён серьёзный ущерб; однако это, вероятно, произойдёт, если нехватка будет усугубляться (превращаясь в дефицит) или станет хронической. Нехватка может быть «бессимптомной» в том смысле, что в настоящий момент её невозможно обнаружить при нынешнем уровне лабораторных технологий изучения анализов, хотя с точки зрения организма питательных веществ для его исправного оперативного поддержания и восстановления не хватает, и их слишком мало для того, чтобы дать человеку максимальную возможность в будущем избежать постановки серьёзного диагноза. Нехватка может вызвать проявление симптомов, но она, как правило, не замечается или не распознаётся как показатель неполадок в организме. При этом люди, которые в целом могут похвастаться по-настоящему отличным самочувствием и прислушиваются к своему организму чаще и лучше, чем основная часть населения, могут воспринимать какой-то «непорядок», даже если они не могут выразить словами свои ощущения (таким был и мой случай, когда у меня развилась нехватка В12).
А «дефицит» – это та же нехватка, но усугубившаяся до стадии, на которой уже наносится ущерб организму. Здесь, как правило, проявляются и отмечаются симптомы, но даже эти симптомы некоторые люди могут приписывать «старению» как таковому. Поэтому я пытаюсь просвещать людей в отношении этой проблемы, чтобы они могли предотвращать значительное падение уровня B12 в крови; в отличие от недостатка других питательных веществ, последствия застарелого дефицита B12 могут оказаться необратимыми.
Ещё одно заметное различие между нехваткой и дефицитом выражается в дозировке добавок нутриента, необходимой для устранения возникшей проблемы. Существует различие между «поддерживающей дозой» нутриента, предназначенной для компенсации и обогащения неудовлетворительных в питательном отношении продуктов, получаемых через агрохимическое производство продуктов питания (то есть восполнения тех питательных веществ, которые должны были бы поступать с пищей), и «терапевтической дозой», которая принимается кратковременно и предназначена для устранения нехватки / дефицита – иначе говоря, предназначена для возвращения к норме уровня соответствующего нутриента.