– Ставр, ступай к Крысуну и расскажи ему про тварь, которую мы привезли.
Парень нахмурился и покачал кудлатой русой головой:
– Нет, Глеб. Это твоя добыча. Тебе и идти.
– Мы поймали эту тварь вдвоем, – возразил Глеб. – И потом, я простой охотник. Крысун не станет со мной говорить. И даже не пустит меня к себе на порог.
Ставр подумал и кивнул:
– Да, ты прав. Но из денег, которые заплатит мне Крысун, две трети – твои.
– Это как ты скажешь, – смиренно ответил охотник.
Ходок оправил одежду, проверил, крепко ли держатся на поясе ножны, затем нахмурился и зашагал к кружалу. Охотник, чуть прищурившись, посмотрел ему вслед. Он видел, что Ставр волнуется. Должно быть, парню еще не приходилось предлагать Крысуну Скоробогату по-настоящему крупную и ценную тварь. Охотник усмехнулся: ничего, со временем и это станет обычным делом.
По-прежнему не снимая капюшона, охотник сложил руки на груди и глубоко о чем-то задумался. Вышел из своей задумчивости он лишь тогда, когда дверь кружала снова широко распахнулась, выпустив наружу громкую музыку и гул голосов, а помимо того – Ставра и шестерых сопровождающих его охоронцев.
Все шестеро были рослые и широкоплечие. Даже далеко не хилый Ставр на их фоне выглядел почти подростком.
– Ну? – спросил начальник охоронцев, угрюмо оглядывая двор, уставленный телегами. – И где тут ваша тварь?
– Вон в той телеге, – указал Ставр.
Охоронцы подошли к телеге, скользнули взглядами по рогоже, которой было накрыто связанное чудовище, затем подозрительно воззрились на охотника.
– Кто твой спутник? – поинтересовался у Ставра начальник охоронцев.
– Охотник-промысловик. Он и помог мне поймать эту тварь. Глеб, это начальник охоронцев – Избор.
Охотник кивнул начальнику. Тот прищурил недобрые глаза и поинтересовался:
– Ты всегда скрываешь свое лицо под наголовником, охотник?
Охотник покачал головой.
– Нет.
– Отчего же сейчас не откроешь?
– Две седьмицы назад я встретился у водопоя с медведем, – спокойно и вежливо объяснил охотник. – Он искалечил мне лицо.
– Вот как? – Начальник Избор мрачно усмехнулся. – Я слышал, с охотниками такое случается. Но что, если мы захотим рассмотреть тебя получше?
Охоронцы, угрюмо глядя на охотника, положили пальцы на рукояти своих мечей.
– Прости, но я не позволю вам этого сделать, – спокойно заявил Глеб.