Прошло время, наступила зима. А весной богач женился вновь. И были у мачехи две дочери. Обе красивые, но злые и жестокие. И настали для бедной падчерицы тяжелые времена.
– Неужто она будет просто сидеть у нас в комнате? – сказала мачеха. – Если хочет есть, то пусть заработает! А ну-ка, иди на кухню! Будешь у нас теперь стряпухой!
И отобрала мачеха с дочерями у падчерицы красивые платья, надели на неё старую одежду и дали её деревянные башмаки. И, смеясь, отвели бедняжку на кухню.
И должна была теперь бедная девушка выполнять всю самую грязную работу. И мало того, сестры и мачеха постоянно над ней насмехались. И спала девушка рядом с печкой, на золе. И из-за того, что вся она была в золе, сестры прозвали её Золушкой.
И вот, однажды, собрался их отец съездить на ярмарку. И спрашивает своих падчериц:
– Что привести вам в подарок?
– Красивые платья, – ответила одна.
– Жемчуга и драгоценные камни, – ответила вторая.
– А ты, Золушка, что хочешь? – спросил отец у Золушки.
– Привези мне, отец, ветку, которая на обратном пути первой зацепит тебя за шапку. Эту ветку отломи и привези её мне.
И вот, поехал отец на ярмарку. Купил он падчерицам красивые платья, жемчуга и драгоценные камни. И поехал обратно. И на пути, когда он ехал через лесок, ветка орешника так сильно хлестнула его, что сбила шапку с головы. Помня просьбу дочери, отец сорвал эту ветку. Приехав домой, он отдал падчерицам подарки, а Золушке сорванную ветку.
Золушка поблагодарила его, и пошла на могилу матери. Посадила она там ветку и принялась сильно плакать. Слезы Золушки катились из глаз девушки на землю и полили веточку. И выросла веточка красивым деревом.
И стала Золушка три раза в день приходить к дереву. И каждый раз на дерево прилетала белая птичка. Золушка загадывала какое-нибудь желание, и птичка сбрасывала с дерева то, что просила девушка.
Прошло некоторое время. И вот, однажды, король решил устроить пир. Да не простой, пир должен будет продлиться три дня! И созвал король на праздник всех красивых девушек королевства, чтобы принц выбрал себе невесту. И когда названные сестры Золушки узнали о том, что им тоже предстоит явиться на пир, подобрели и позвали Золушку. И говорят ей:
– Причеши нам волосы и почисти туфли. И крепко застегни застежки. Ведь идем мы на смотрины в королевский дворец!