– Когда второй контрольный выход на связь?
– Почти через шесть часов.
– Вызови Владимира, пусть в ручном режиме проверит настройки коммуникатора, – капитан говорил спокойно. – Вполне возможное дефокусирование луча.
Стефан почувствовал, что сейчас он здесь лишний. Не говоря ни слова, вылез из кресла и направился к выходу. Двери рубки с шипением закрылись за спиной. Его так никто и не окликнул.
Спейс шоттл «Стрекоза»
Серийный номер: CA/1578-343F
Дислокация: Сектор Z-1. Планетная система Саваж.
Маршрут: «Пифагор»-Паломник
День четвертый
Корабельное время: 01–05
Между занавесок пробивались робкие лучи Солнца. Черные локоны Тамары приятно щекотали плечо. Стефан осторожно повернул голову и, не удержавшись, закопался лицом в густую копну волос. Жена не спала. Он почувствовал, как нежно, но требовательно скользнула ее ладонь по его бедру. Стефан уже не сдерживаясь, рывком развернул ее к себе, целуя поочередно глаза, подбородок, быстро пульсирующую вену на шее. Тамара сладко охнула, ее горячие губы, что-то шепча, нашли его, и время для Стефана остановилось.
Откуда-то издалека доносилась навязчивая мелодия. Стефан не сразу сообразил, что это пиликает сигнал вызова. Пошарил справа от себя рукой и окончательно проснулся. Тамары не было.
Над дверью светился экран визора. В коридоре, переминаясь с ноги на ногу, стоял Джеймс Донован. Даже через экран Гарднер ощутил его неловкость за непрошенное вторжение.
– Одну минуту, Джеймс! – голос получился хриплым, и Стефан прокашлялся:
– Одеваюсь и выхожу!
Гарднер спрыгнул с кровати, нашарил в полумраке комбинезон и принялся торопливо одеваться.
– П-прости, Стеф, – Джеймс придвинул лицо вплотную к экрану визора, – Томсон п-попросил зайти за тобой. Они п-пытались вызвать тебя, но ты не отвечал.
– Все в порядке, – Стефан коснулся сенсорной панели, и дверь распахнулась.
– Прилег на часок и вырубился. Давно такого не припомню.
– Ну, что там? – задал беспокоивший всех вопрос Гарднер, когда они были уже у лифта.
– Паломник не отвечает. Там что-то п-произошло.
У Стефана захлестнуло сердце. В полном молчании они поднялись в рубку.
Пьер Готье был бледен, Сэмюель Томсон неестественно спокоен. Владимир Кузнецов сидел в кресле и устало вглядывался в дрожащие показатели дисплея коммуникатора.
Нарушил молчание астробиолог: