– А кто такой Бублик? – не удержалась я.
– Бублик – мой друг. Он хороший и ест морковку, а еще урчит, когда чешу за ушком, – объяснила мне Соня.
После того, как малышка сказала, что Бублик любит морковь, я ожидала увидеть маленького пушистого кролика. Но Софи и Игнат Семенович привели меня в небольшой подогреваемый загон, где стоял самый настоящий осел.
– Бублик! – радостно прокричала Софи, но подбежала не к любимцу, а к картонной коробке в углу и достала морковку, – я буду его кормить. Пойдем, Таня.
Я послушно подошла ближе. Девочка пододвинула к стойлу ослика стоявший у стены табурет и забралась на него.
– Аккуратнее, детка, – взволновалась я.
– Не переживай, она умеет кормить Бублика, – довольно сказал Игнат Семенович, подходя к нам.
Малышка протянула ослику морковь, и тот начал медленно кусать овощ. Накормив своего друга, девочка нас представила:
– Знакомься, Бублик, это Таня. Таня, а это Бублик. Мы дружим. Ты можешь его погладить.
Никогда раньше мне не доводилось гладить ослов. К своему стыду, я боялась дотронуться до животного, в то время как Софи вовсю его гладила.
– Ну, что ты, Танюш? Не бойся, не укусит, – подбодрил меня Игнат Семенович.
Я протянула руку и слегка погладила животное. Ослик чуть приподнял голову, будто намекая, что хочет ласки.
– Бублик любит за ушком, – сообщила мне Софи и пощекотала ослика около уха.
До этого дня я и подумать не могла, что ослы могут быть такими ласковыми. Бублик прикрыл глаза от удовольствия и стал издавать звуки, похожие на кошачье мурлыканье. Мы провели в загоне по меньшей мере минут двадцать, после чего Игнат Семенович позвал нас к ужину.
Еда, приготовленная хозяином дома, была простой, но вкусной. Старик рассказал, что после смерти супруги, матери Макса, так и не женился, поэтому научился готовить сам. Оказывается, все здешнее хозяйство он тянет на себе. Изредка Максим выделяет своих людей ему в помощь, но Игнат Семенович, как правило, отказывается.
– И вы живете здесь совсем один? – удивилась я.
– Ну, почему один? Со мной скотинушка моя живет, Сонечку привозят, Максимка заезжает, я в гости к вам захаживаю.
– Пешком?
– Когда как. Тут не так далеко, как ты думаешь. Это на машине петлю сделали, а через лес тут минут пятнадцать моим шагом. Иногда сивого седлаю, это конь мой.
– У вас и конь есть?