Одним замечательным теплым днем я стояла возле большого окна своей комнаты, задумчиво рассматривая очертания высоких, заснеженных горных вершин. Дом, в котором жила моя семья, располагался в самом прекрасном и живописном месте. Это был огромный замок, принадлежащий семье на протяжении нескольких столетий управления Арлонком. Он построен давно, еще до того, как в жизнь прочно вошли новые технологии. В нем нет скоростных лифтов и кабинок передвижения, и осталось всё, как много лет назад. Но мы не хотим ничего менять. Кажется, в замке еще кружится то древнее, счастливое время…
Сегодня всё выглядело замечательным, и только странное предчувствие, что наше правление вскоре закончится, беспокоило настойчивей.
За дверью послышалось тихое шуршание, а через секунду на пороге появилась девушка-робот по имени А́зи.
– Доброе утро, Иле́нния, когда будешь завтракать?
Я слегка улыбнулась этой добродушной железной леди, которая была моим первым самостоятельно сделанным роботом. Это работа пятилетней давности, но именно она самая любимая. Киборг выполнен в виде девушки, примерно моего роста и комплекции. Когда я собирала ее, очень хотелось иметь сестру, поэтому вложила много того, в чем нуждалась – понимание, заботу, доброту. И Ази действительно поддерживала в трудную минуту, иногда давая нужный совет.
Всем роботам делалась отметка на левой щеке в виде перевернутого треугольника, чтобы сразу отличить железного человека. Многие киборги выглядели настолько реалистично, что только отметка помогала распознать, с кем разговариваешь.
– Спасибо, Ази, я не голодна. У меня совсем нет аппетита в последнее время.
– Тебя опять беспокоит положение Арлонка?
– Не знаю. Вокруг происходит что-то безумное и неправильное. Боюсь, петля затягивается всё туже. Мы скоро не сможем из нее освободиться.
Ази медленно подошла ко мне, успокаивающе положив руку на плечо.
– Всё будет хорошо. Ты слишком много думаешь об этом. Может, надо развеяться и слетать в экспедицию? Например, на Землю. Ты ведь любишь отдыхать там. Полет придаст силы, и мысли станут светлее.
Я улыбнулась ее наивности. Если бы всё оказалось так просто.
– Хорошо, я подумаю. Мать уже встала?
– Да. Просила, чтобы ты зашла к ней.
– Зачем?
Ази вздохнула.
– Ты же знаешь, она со мной не откровенничает. Но я слышала от других железных людей, что она недовольна твоими вчерашними заявлениями на Планетарной конференции.