– Что?! Кто куда нырнул?! – не в силах всё сразу осмыслить, спросила она.
– Его ноги были там, – указал Виталик на зеркало, – а потом вдруг исчезли.
Светлана Сергеевна ринулась к зеркалу. Работница почты, качнув бусами, привстала с места.
– Куда вы? – насторожилась она. – Посторонним туда нельзя. Стойте! Это казённое имущество!
Но Светлана Сергеевна сказала:
– Дети, стойте здесь, никуда не уходите. Слышите?
И убедившись, что на зеркале вместо стекла – зыбкая прозрачная плёнка, мама Кролик подобрала края мутоновой шубы и ловко сиганула внутрь овала. Аня решила, что не стоит оставлять родителей в такую сложную минуту одних, поэтому исчезла в стене, как по волшебству, сразу после мамы. Виталику не оставалось ничего другого. Стоять и невозмутимо ждать он не мог. Поэтому спустя минуту здесь, в почтовом отделении, от семьи Кроликов остались только воспоминания.
Все трое очутились в захламлённом помещении. Повсюду – на полу, на прилавке, столе – валялись в беспорядке незапечатанные конверты, исписанная бумага и раскрытые посылочные коробки. Помимо прочего, перед ними стояли Антон Иванович и кролик, как две капли воды похожий на него.
– Кто вы? – спросила мама.
– Вы спрашиваете меня? – отозвался папин двойник.
– Конечно, – ответила мама. – Своего мужа я прекрасно знаю. А вы хоть и похожи, но не он.
– Позвольте представиться, – учтиво склонил голову незнакомый кролик. – Ашот Иванович, здешний начальник.
– Что это? – спросила мама. – Почта?
– Шестое отделение связи. Вы не против, если я буду отвечать вам, продолжая работу? Масса дел. Ужасно нервный, неблагодарный труд.
И, усевшись за небольшой столик, у ножек которого на полу была сложена кривая стопка писчей бумаги, Ашот Иванович принялся что-то быстро строчить. Шариковая ручка в его руке порхала от края и до края листа с проворством стрекозы.
– Дорогая, – проговорил на ухо супруге папа, – его зовут Ашот. Слыхала?
– И что?
– Ничего. Прочти это назад, в зеркальном порядке.
– Я уже сказал вашему мужу, – не прерывая письма, заговорил начальник отделения, – что выдернул его сюда, в наш мир, только с одной целью.
– Понимаешь ли, радость, – пояснил папа, – кто-то распространил здесь объявления.
– О чём?
– О том, что один из кроликов сбежал в отражённый мир, – продолжал здешний начальник. – Просили, кто увидит, поймать. Вы не представляете, сколько хлопот в связи с этим было доставлено всем моим родственникам.