Сейчас, глядя глазами Гольца, она увидела в одном из двориков развешивавшую рубашку и джинсы женщину, которая отвлеклась от своего занятия, рассматривая белую «Тойоту». На миг Шарлотта переключилась на ее зрение – и критически оценила свой силуэт в окне машины. Все еще хорошенькая, как чирлидер, подумала она. Как всегда. При идеальном раскладе, скоро ей это все будет безразлично.
– Опус все время ищет свою маму, – сообщила Дафна. Девочка засиделась за кухонным столом, просматривая комиксы и, видимо, добралась до полосы с «Блум каунти». – Думаю, она тоже пингвин.
– Скорей всего, – согласился стоявший у раковины Маррити.
Дафна отодвинула газету.
– Это, наверное, очень странно, – сказала она, – когда у тебя на кухне вдруг появляется настоящий отец с сигаретой во рту.
– Странно, – признал Фрэнк, отмывая руки средством для посуды. – И он все так хорошо объяснил, да?
Вытерев руки бумажным полотенцем, он понюхал ладони – запах бензина еще чувствовался. В последнее время вся моя жизнь провоняла бензином, подумал он.
– Он намекал, что он гей? – спросила Дафна.
– Гм… да.
– Он не гей, – заявила девочка.
Маррити вернулся к столу и сел.
– Откуда ты знаешь?
– Геи – Пол и Вебстер из твоего колледжа. И кое-кто из друзей дяди Беннета. Они… не то что вечно шутят, или все время грустят, но… они не похожи на твоего отца.
– Ну, выборка маловата, да и этот якобы отец не так уж свободно себя чувствовал.
Дафна, явно не убежденная, пожала плечами.
– Нам нельзя будет поехать к «Альфредо»?
– Почему? Можно.
– Ты же обещал не ездить.
– Вообще-то я… – Маррити запнулся и неуверенно рассмеялся. – Думаю, мне приятно будет нарушить данное ему слово. Он это заслужил, и не один раз. – Фрэнк пожал плечами. – Можем сказать ему, что брали мексиканские блюда.
– Так и скажем. Но сначала давай наведем порядок в моей комнате? Можно, я покрашу стены?
– Конечно, если ты не против кофейного цвета, которым мы красили холл. Кстати, и на потолке холла надо бы закрасить пятна копоти. – Маррити взял в руки стакан, из которого пил его отец, и поболтал подтаявшими кубиками льда. – Что ты о нем думаешь? Конечно, мы знакомы всего ничего…
– Он чего-то хочет. От нас.
– Ту видеокассету?
– Я уверена! Но даже если ее уже нет, то что-то еще. – Дафна оттолкнула от себя тарелку с остывшей овсянкой. – А что