Третий сосед, Дарет, с самым большим
поместьем, занимался сельским хозяйством. В детстве мы часто с
сестрой обносили его яблони. Магией не владел, у него было трое
дочерей на выданье, одну из которых его жена раньше все время
старалась пристроить мне в качестве невесты. Правда, в этот раз
прежнего энтузиазма я не заметил – отметила, как мы обеднели? Не
хочет выдавать дочку за хромого парня с выжженным источником?
Эти соседи у меня вызывали наименьшие
подозрения. Где они и где коварство, принятое между конкурирующими
родами? Магов среди них нет, какая еще конкуренция?
С дальними родственниками я тоже
пообщался. Они нас навещали не так и редко, да и я много раз ездил
к ним в гости, так что и так их неплохо знал. Было их всего две
семьи.
Мой дядя, Дарек, был не очень сильным
магом. Служил в армии, потом был портальным охотником, потерял в
одном из порталов левую ногу и правую руку, и теперь сидел дома, но
не унывал. И к нам с сестрой не раз приезжал после несчастного
случая, пытаясь собственным видом внушить нам оптимизм – мол, жизнь
при инвалидности не заканчивается! Помню, что мы с сестрой даже
завидовали ему: действующие рука и нога все же лучше, чем полный
комплект конечностей, но полностью парализованных. Наверное, наш
дом был единственным местом, где на него дети смотрели с завистью.
Его жена – добрейший человек – полностью поглощена воспитанием пяти
своих детей возрастом от семи до пятнадцати лет. Какой-то алчности
в дяде и тете никогда не замечал, да и какой для них мог быть прок
в таком преступлении?
Вторая семья состояла из двоюродного
дяди, Жарада, и его отпрысков – четверых парней-магов в возрасте от
двадцати пяти до тридцати лет. Поместье у них было не в пример
богаче нашего, и сыновья у дяди были пристроены хорошо. Двое
являлись успешными портальными охотниками, двое – пристроились в
столице при дворе. Тоже непонятно, с чего им вдруг пытаться так
навредить нам.
Сестра тоже сегодня была очень
общительной, так и мелькала среди гостей! По той же причине –
договорились с ней, что соберем как можно больше информации, а
потом обменяемся впечатлениями. Вечером, когда гости разъехались,
мы с ней устало бухнулись на скамейке около розовых кустов.
– Ни малейшего понятия, кто бы это
мог быть! – раздраженно сказала Эрли. – Все такие приятные люди,
все на словах желают нам добра… А как подумаешь о том, что один из
них подкинул этот мох, так сразу задушить всех хочется! Ты точно
уверен, что кто-то другой, не из них, не мог подкинуть это
растение?