Изучая практически любой источник по проблемам семьи, студенты столкнутся с представлением о том, что сегодня семья находится в кризисе. Однако современное состояние может выглядеть кризисом только в том случае, если мы полагаем, что некогда был «золотой век» семьи, когда она переживала расцвет, а сейчас, как об этом говорят мифы, мы живем в «бронзовом веке», забыв прежние идеалы. Мне хотелось бы подчеркнуть, что во все времена у семьи возникали проблемы. Это не значит, что современные проблемы чем-то тяжелее прочих. Каждый этап развития человечества рождает тот тип семьи, к которому интеллектуально и морально готов человек, живущий в обществе. Меняются люди, меняются ценности, и вслед за ними меняется семья. Потому не нужно сетовать о «золотом веке», но следует попытаться привести в соответствие человека и его семью, описать условия, при которых в семье будут созданы возможности для максимального развития каждого ее члена.
Весь объем материала по разным аспектам семейных отношений не может быть представлен в одной книге, какой бы большой она ни была. В конце каждой главы предлагаются задания, для выполнения которых требуется не только знание материала этого учебника, но и обращение ко многим другим источникам, чтобы будущий специалист мог оценивать семейную ситуацию целостно, а не ориентируясь на позицию узкой группы ученых. Более того, многие задания предполагают наличие различных ответов на один и тот же вопрос. Значит, здесь нужен не поиск единственно правильного ответа, а умение сопоставлять факты, анализировать и осуществлять прогноз развития семьи, исходя из конкретных данных.
В учебнике затрагиваются как теоретические, так и практические проблемы жизни современной семьи. Рассматриваются животрепещущие вопросы роли мужчины и женщины в воспитании ребенка, безопасности в семье, приемных семей, неполных семей, однополых браков и семей, в которых один из родителей отбывал заключение в исправительном учреждении. Отдельная глава посвящена семьям, воспитывающим больного ребенка.
Этот учебник предназначен для специалистов, которым предстоит практическая работа с семьями, порой с такими, которые составляют небольшой процент от общего числа семей. Проблемные аспекты анализируются именно для того, чтобы в дискуссии на занятиях можно было попытаться найти способы помощи в сохранении семьи, какие бы сложности она ни переживала.