Тут из строя воинов выехал всадник на вороном коне. Богато отделанное седло, узда, серебром украшенная, дорогая кольчуга до колен, шлем с золотой насечкой и меч в сафьяновых ножнах с каменьями выдавали человека знатного. А расшитый плащ-корзно, застегнутый на плече золотой фибулой, и богатая шапка, похожая на тюбетейку с меховым околышем, сразу выдавали князя.
Бритоголовый поклонился ему и начал:
– Тут, княже…
Олег – а кто бы еще это мог быть? – поднял руку, останавливая дядьку.
– Я все слышал, Рогволт, – сказал он и обратился к пацаненку, строго сказав: – Мал ты еще, чтобы одному по лесу шарахаться, Ингорь Рюрикович.
Малыш понурился и зашмыгал носом.
– Так ты – сын Рюрика? – поинтересовался я.
– Да! – тут же воспрял Ингорь. – Рюриковичи мы!
– Молодец, что не сплоховал.
– Я же испугался!
– Но ты же не плакал?
– Нет! – мигом загордился князь Игорь. Будущий.
– Ну вот!
Неожиданно я заметил в свите князя старого знакомца – Гюряту. Седой подъехал к князю и что-то тихо сказал ему. Олег, глядя на меня, кивнул.
– Так кто ты, – спросил он, – волхв или воин?
– Трудно сказать, княже, – усмехнулся я, отправляя меч за спину. – Но в свое время полусотней командовал.
Ну, о том, что дослужился до старшего сержанта, я упоминать не стал.
– А ко мне пойдешь в дружину? – поинтересовался князь.
– А кем?
Олег Вещий рассмеялся, и сопровождающие его тоже заулыбались.
– А ты, я вижу, цену себе знаешь! Десятским тебя назначу. Лады?
– Лады, княже. Для начала можно и десятским…
– А потом? – полюбопытствовал князь.
– Надеюсь, что и в тысяцкие выйду, и в темники…
– Темники? – нахмурился Олег. – А ведомо ли тебе, сколько душ в одной тьме?
– Десять тысяч, княже, – спокойно ответил я. – И половины тьмы не наберется в твоей дружине, я знаю, но многое, если не все, зависит лишь от твоего хотения и веления.
Мне был виден тот хищный блеск в глазах князя, который лучше всяких тестов доказывал амбициозность Олега.
Раньше его угнетало положение второго человека после Рюрика, а теперь он, по сути, снова второй – регент при малолетнем Ингоре.
И Олег спешил, ему некогда – надо было оставить после себя державу, в величии которой все тутошние короли устыдятся собственного убожества.
– И ты знаешь, Ингорь Волхв, – медленно проговорил князь, – как собрать такое войско, в коем будут тьмы и тьмы?