* * *
Малообразованные и малограмотные всегда относятся к книгам с вожделением (конечно, не все, а только те, кто любит тайны) еще и потому, что им неясно, как эта книга была сделана.
Как делают обувь, они знают, как пекут хлеб – тоже. А вот книга…
* * *
– Вам мат? – поднял радостные глаза Маркуша.
– Ну, до мата тут еще далеко, – улыбнулся тонкой улыбкой старик, – ты, Маркуша, вечно торопишься, а я вот предусмотрел…И старик пошел своим королем влево.
– Отступаешь, – потер руки Маркуша. – Глаза его загорелись, он почувствовал близкую развязку.
Маркуша сделал ход, аккуратно поправил пешку. По этому движению было видно, что он доволен собой.
– Ты скажи, – обратился он к старику, – неужели твоя последняя книга, которую я прочитал, через сто лет будет нужна? Что в ней интересного?
– Ты, какую, Маркуша, имеешь в виду книгу?
– Да вот ту, где произошло это зверское убийство?
Во-первых, это все надумано, такого вообще не может быть; во-вторых, такие истории могут щекотать нервы только современникам. Для их потомков, мне кажется, они неинтересны.
Да ты, Маркуши, литературовед, – сказал старик, неожиданно разворачивая битву на другом конце доски.
Маркуша, всегда видящий лишь какой-то один отрезок фронта, проследил за движением руки старика: там оставался один ход до мата.
* * *
Маркуша погрустнел. Вечно этот хитрый старик вовлечет его в возню фигур на одном конце, даже доведет дело до того, вот как сейчас, что останется один ход до мата, а потом вдруг одним движением на другом конце резко изменит ситуацию.
– Сегодня у меня что-то не идет, – сказал Маркуша, сгребая шахматы. – А я вот хотел кое-что узнать.
* * *
Маркуша начал разговор со стариком все о том же – ценностях книг, о последней повести старика, которую он прочитал не без удовольствия, но которую сейчас критиковал только потому, что, наверное, хотел по-доброму отомстить (если бы Маркуше сказали, что по-злому, он наверняка бы обиделся) за стариковские насмешечки.
* * *
Повесть эту он прочитал позапрошлой ночью на одном дыхании, так здорово увлекательно она была написана.
Но сейчас, когда разговор зашел о ценностях писания книг, он обнаружил, что не все в книге ему нравится.
Ну, к примеру, зачем старик так жестоко поступил со следователем. И разве реально, что этот следователь так себя вел: зачем ему понадобилось следить за совершенно безвинной молодой парочкой?