Евгения вдруг заметила, что и Мещерин рассматривает ее не с меньшим вниманием. Что ж, это нормально, ведь если они договорятся, им придется довольно долго работать друг с другом. А потому интересно, что за человек окажется рядом.
– Вы мне нравитесь, – неожиданно проговорил Мещерин. – Я вас представлял немного другой. Или даже совсем другой.
– И какой? – с неподдельным интересом спросила Евгения.
– Страшненькой.
– Почему? – искренне удивилась она.
– Исходя из рассказа Петруши.
– И что же вам рассказал обо мне господин Кроткий? – нарочито официально назвала она бывшего заказчика.
– Что вы очень злая, любите перечить, стараетесь во всех вопросах настоять на своем. Ну и так далее. Типичный портрет старой девы.
– Вот значит, как он обо мне думает. Странно, что вы после такой характеристике позвонили мне.
– А я не считаю эти качества плохими. Все зависит от того, как их применяет человек. Знаете, словами сыт не будешь. Заказывайте, не стесняйтесь, за все плачу я.
– Нет, давайте на паритетных началах, – не согласилась Евгения.
– А давайте не будем препираться, – возразил Мещерин. – Поверьте, не в каждом случае надо отстаивать свою независимость. Так это может превратиться в манию. А уж с маньяком я точно не буду подписывать договор.
– Вам не кажется, что вы разговариваете со мной немного странно, – заметила Евгения.
Мещерин бросил на нее не совсем понятный взгляд.
– Я так привык разговаривать со всеми. Знаю, не всем это нравится. Но это моя манера. Привыкайте.
– А если я не захочу привыкнуть?
– Это осложнит наши отношения. Зачем это вам?
– Мне это ни к чему, – согласилась она. – Но у меня есть сомнения, а стоит ли их вообще начинать. Давайте выясним этот вопрос, прежде чем сделаем официанту заказ.
– Опять теряем время. А у меня еще встреча.
– Как?! – изумилась Евгения. – Но ведь уже почти одиннадцать часов.
– У меня встреча в час ночи. – Мещерин посмотрел на нее и усмехнулся. – Вы неверно подумали, это свидание ни с женщиной, а с деловым партнером.
– Я ничего не подумала.
– Этого не может быть, об этом бы подумали все. Признайтесь.
– Хорошо, признаюсь, подумала.
Мещерин, не стесняясь, едва ли не на весь зал, засмеялся.
– Давайте все-таки сначала сделаем заказ. Мне чертовски хочется есть. Я не ел с самого утра.
– Но ведь это было очень давно! – изумилась Евгения.