Молодняк имеет вначале темно-серую окраску, со второго месяца начинает буреть, к пяти месяцам устанавливается постоянная окраска меха. В России ондатры появились во второй половине тридцатых годов прошлого века. Акклиматизировавшись, они расселились по многим регионам, предпочитая берега рек, озер, болот и каналов. Наиболее активна ондатра утром и в сумерки. По суше передвигается медленно, при беге быстро устает.
Живут и размножаются ондатры в норах и домиках из остатков растений. Беременность длиться 25 дней. В год самка приносит от двух до четырех пометов. В каждом помете – 7–8 детенышей, которые питаются молоком матери. Взрослые ондатры питаются прибрежными и водными растениями – камышами, тростником, осокой, остролистником и др. Весной кормятся молодыми побегами, летом и осенью питаются прикорневыми частями растений. В зимний период питаются корневищами, иногда поедают лягушек, мальков рыб и моллюсков.
Как выбирать ондатр для разведения
Чтобы от ондатр получить максимальную пользу, необходимо знать, где приобрести их, как ухаживать за ними, кормить и содержать. Для приобретения животных можно обратиться в органы управления охотничьим хозяйством, где с учетом состояния запасов ондатры определят количество животных, разрешенных к отлову. Однако чаще всего ондатр приобретают на специализированных фермах или в личных хозяйствах, предварительно узнав о его ветеринарном состоянии.
С целью разведения лучше всего приобретать молодняк, выращенный в клетках. Такие животные уже адаптированы к условиям жизни в клетках, с ними легче общаться, у них высокие воспроизводительные особенности, за ними установлен ветеринарный надзор. Приобретают ондатр обычно в августе или сентябре. К этому времени молодняк из первых пометов достигает трех-четырех месячного возраста, когда уже можно оценить их по племенным признакам. К концу сезона создания пар они доформируются и адаптируются к новым условиям.
Совершая покупку, необходимо внимательно осмотреть животных. Молодняк должен быть крупных размеров, крепкого телосложения и хорошо упитан. Упитанность определяют по хвосту. Если он эластичный, округлый и не прощупываются позвонки, то упитанность хорошая.
Здоровые ондатры очень подвижны и охотно съедают предложенный корм. Волосяной покров у них блестящий, глаза ясные, без выделений, зубы без патологических изменений, резцы сточены равномерно, половые органы без болезней.